Кофе и печень: ученые нашли новые доказательства пользы

Крупное исследование показало, что регулярное употребление кофе связано с более здоровой печенью. Причем возможную роль играют не только кофеин, но и другие вещества, влияющие на воспаление, рубцевание тканей и обмен веществ.

Исследователи изучали не только привычки, но и саму печень

Большинство предыдущих работ сравнивало только количество выпитого кофе и частоту заболеваний. Новое исследование оказалось значительно глубже.

Ученые из Cedars-Sinai использовали данные 354 957 участников UK Biobank, у которых в начале наблюдения не было цирроза или рака печени. За их здоровьем следили в среднем 13 лет.

Но самое интересное началось дальше.

У части участников выполнили магнитно-резонансную томографию печени, которая позволяет оценить количество жира, содержание железа и признаки воспаления или начинающегося рубцевания тканей. Еще у десятков тысяч человек исследовали состав белков крови, связанных с работой печени.

Именно сочетание этих трех уровней — клинических исходов, визуализации и молекулярных данных — делает исследование необычным.

Почему печень может получать пользу даже от кофе без кофеина

Один из самых неожиданных результатов касается самого кофеина.

Если бы именно он был главным защитным фактором, различия между обычным и декофеинизированным кофе были бы заметными.

Однако исследователи этого не увидели.

Связь с более низким риском заболеваний оказалась практически одинаковой как для кофе с кофеином, так и для кофе без него. Это означает, что защитный эффект, если он действительно существует, вероятно, связан с целым комплексом веществ.

Кофе содержит сотни природных соединений, включая полифенолы, хлорогеновые кислоты, дитерпены и другие биологически активные компоненты. Многие из них изучаются как потенциальные регуляторы воспаления, окислительного стресса и обмена веществ.

Проще говоря, организм, вероятно, реагирует не на один ингредиент, а на сложную смесь веществ.

Вот где появляется главный инсайт исследования

Самое важное открытие касается не цифр риска, а того, что происходило внутри печени.

У людей, употреблявших больше кофе, МРТ чаще показывала:

• меньше жира в печени;
• меньше накопления железа;
• менее выраженное воспаление;
• меньше признаков фиброза — процесса образования рубцовой ткани.

Именно здесь исследование выходит за рамки простой статистики.

Раньше можно было сказать лишь, что любители кофе реже болеют. Теперь появились объективные признаки того, что структура самой печени у них действительно может отличаться.

This не доказывает причинно-следственную связь, но делает наблюдение значительно более убедительным.

Анализ белков крови помог понять возможный механизм

Исследователи также изучили десятки тысяч образцов крови, чтобы увидеть, какие молекулярные процессы могут сопровождать употребление кофе.

Оказалось, что у любителей кофе чаще встречались белки, связанные с нормальной работой печени, и реже — молекулы, участвующие в воспалении, активации иммунных клеток и формировании рубцовой ткани.

Представьте себе строительную площадку.

Если организм постоянно запускает процессы «ремонта» после повреждения, постепенно начинает откладываться все больше соединительной ткани. Со временем именно она превращается в фиброз, а затем — в цирроз.

Полученные данные позволяют предположить, что некоторые компоненты кофе могут вмешиваться именно в эти процессы, уменьшая хроническое воспаление и замедляя образование рубцов.

Пока это лишь одна из наиболее вероятных биологических гипотез, а не доказанный механизм.

Значит ли это, что нужно пить по пять чашек в день?

Нет.

Максимально низкие риски действительно наблюдались у людей, выпивавших пять и более чашек ежедневно. Однако сами авторы исследования специально предостерегают от такого вывода.

Положительная связь была заметна уже при одной-двух чашках в день, а наиболее сбалансированная картина наблюдалась примерно при трех-четырех чашках.

Важно и другое.

Исследование не было клиническим испытанием. Людей не просили специально начинать пить кофе и не сравнивали результаты случайным образом. Это было наблюдательное исследование, которое показывает статистическую связь, но не может окончательно доказать, что именно кофе предотвращает заболевания печени.

Не исключено, что любители кофе отличаются и по другим особенностям образа жизни, несмотря на то что исследователи учитывали большое число возможных факторов.

Что по-прежнему остается главным способом защитить печень

Авторы исследования подчеркивают: кофе не заменяет проверенные меры профилактики.

Риск заболеваний печени значительно сильнее зависит от массы тела, употребления алкоголя, физической активности, контроля уровня сахара крови, артериального давления и холестерина.

Кроме того, увеличение потребления кофе подходит не всем.

Людям с плохо контролируемой гипертонией, некоторыми нарушениями сердечного ритма, выраженной тревожностью, бессонницей или другими состояниями, при которых кофеин может быть нежелателен, следует обсудить рацион с врачом.

Следующий вопрос — какие именно вещества работают

Теперь исследователи хотят выяснить, какие соединения в составе кофе могут быть ответственны за обнаруженную связь.

Если удастся определить конкретные молекулы и понять, как они влияют на воспаление и фиброз печени, это может помочь не только объяснить результаты нынешнего исследования, но и открыть новые направления для профилактики и лечения хронических заболеваний печени.

Пока же работа скорее укрепляет уже существовавшую научную картину, чем полностью меняет представления о кофе.