Недорогой препарат изменил работу мозга при рассеянном склерозе

Учёные обнаружили, что N-ацетилцистеин может влиять на функциональные связи между отделами мозга и улучшать внимание. Но до доказанного лечения ещё далеко

Исследование провели специалисты Университета Томаса Джефферсона в США. Результаты опубликованы в журнале IBRO Neuroscience Reports в августе 2026 года.

Главная особенность работы заключается в том, что учёные оценивали не только самочувствие пациентов, но и изменения работы их мозга с помощью двух методов визуализации.

Это позволило приблизиться к ответу на важный вопрос: можно ли улучшить функционирование нервных сетей при рассеянном склерозе, воздействуя не на иммунную систему, а на другой механизм повреждения нервной ткани?

Рассеянный склероз повреждает не только нервные волокна, но и работу мозговых сетей

Рассеянный склероз (РС) — хроническое заболевание, при котором иммунная система ошибочно атакует структуры центральной нервной системы.

Одной из главных мишеней становится миелин — защитная оболочка нервных волокон, обеспечивающая быстрое и эффективное проведение электрических импульсов.

Представьте электрический кабель с повреждённой изоляцией. Сигнал по нему ещё может проходить, но передача информации становится менее надёжной.

Нечто похожее происходит при рассеянном склерозе. Повреждение миелина, а в дальнейшем и самих нервных волокон нарушает передачу сигналов между отделами головного и спинного мозга.

Отсюда возникают разнообразные симптомы: нарушения зрения, слабость мышц, проблемы с координацией, выраженная усталость, ухудшение памяти и концентрации внимания.

Современные препараты для лечения РС преимущественно воздействуют на иммунную систему. Они способны уменьшать воспалительную активность, снижать частоту обострений и замедлять прогрессирование заболевания.

Однако подавление иммунной атаки не всегда восстанавливает уже нарушенную работу нервных сетей.

Именно поэтому исследователи продолжают искать дополнительные способы защиты нервных клеток.

Почему учёные обратили внимание на N-ацетилцистеин

N-ацетилцистеин (NAC) хорошо известен медицине. Его используют как муколитическое средство, помогающее разжижать вязкую мокроту, а внутривенная форма применяется в качестве антидота при передозировке парацетамола.

Препарат давно вышел из-под патентной защиты, поэтому само действующее вещество относительно недорогое.

Но исследователей заинтересовало другое свойство NAC — способность поддерживать образование глутатиона.

Глутатион — один из важнейших внутриклеточных антиоксидантов. Он помогает защищать клетки от повреждения активными формами кислорода, которые образуются в процессе обмена веществ.

В нормальных количествах эти молекулы необходимы для работы клеток. Но когда их становится слишком много, возникает окислительный стресс — состояние, при котором защитные механизмы не успевают нейтрализовать потенциально повреждающие соединения.

При рассеянном склерозе окислительный стресс считается одним из факторов повреждения миелина, нервных волокон и клеток, отвечающих за поддержание нервной ткани.

NAC служит источником цистеина — аминокислоты, необходимой для синтеза глутатиона.

Логика исследователей выглядит следующим образом: если повысить доступность веществ для образования глутатиона, можно потенциально усилить антиоксидантную защиту нервной ткани и уменьшить последствия окислительного повреждения.

Однако биологически правдоподобный механизм ещё не означает доказанную эффективность лечения.

Как проверяли действие NAC при рассеянном склерозе

В исследование включили 36 пациентов с лёгкой и умеренной выраженностью рассеянного склероза. Завершили наблюдение 29 человек.

Участников случайным образом распределили между двумя группами:

• В экспериментальной группе 16 пациентов продолжали стандартную терапию РС и дополнительно получали N-ацетилцистеин.
• В контрольной группе 13 человек оставались на своей обычной терапии без NAC.

Экспериментальная схема предусматривала внутривенное введение препарата один раз в неделю в дозе 50 мг/кг массы тела. В остальные шесть дней пациенты принимали NAC внутрь по 500 мг дважды в сутки.

Продолжительность наблюдения составляла в среднем около четырёх месяцев, хотя индивидуальные сроки различались.

До начала исследования и после завершения курса участникам выполняли комбинированное исследование мозга с использованием позитронно-эмиссионной томографии и магнитно-резонансной томографии (ПЭТ/МРТ).

Дополнительно пациенты заполняли опросники, оценивающие когнитивные функции, внимание, усталость и другие симптомы.

Два метода визуализации показали разные стороны работы мозга

Именно здесь находится наиболее интересная часть исследования.

Учёные использовали два метода, которые отвечают на разные вопросы.

Первый — функциональная МРТ, или фМРТ.

Она позволяет анализировать функциональную связность мозга — то, насколько согласованно изменяется активность различных его областей.

Если сигналы двух отделов мозга изменяются синхронно, исследователи могут предположить, что эти области участвуют в общей функциональной сети.

Важно понимать: функциональная связность не означает наличие или восстановление физического соединения между нейронами. Это показатель согласованности активности отдельных участков.

Второй метод — ПЭТ с фтордезоксиглюкозой, меченной радиоактивным фтором-18.

Он позволяет оценивать использование глюкозы разными областями мозга. Глюкоза служит важнейшим источником энергии для нервной ткани, поэтому особенности её потребления дают информацию о метаболической активности.

Используя оба метода одновременно, исследователи смогли сопоставить изменения функциональных связей с изменениями энергетического обмена.

После применения NAC они обнаружили статистически значимые изменения функциональной связности между рядом отделов мозга, включая лобные, височные и теменные области, островковую кору, мозжечок и ствол мозга.

ПЭТ также выявила повышение относительных показателей метаболизма глюкозы в нескольких структурах, в том числе в нижней лобной и височной извилинах.

В контрольной группе аналогичных статистически значимых изменений регионального метаболизма обнаружено не было.

Неожиданный результат: некоторые связи усилились, а другие ослабли

На первый взгляд может показаться, что улучшение работы мозга обязательно должно сопровождаться усилением связей между его отделами.

На самом деле это не так.

Нервная система представляет собой сложную сеть, в которой важны не максимальная активность и не максимальное количество взаимодействий, а согласованность процессов.

При заболеваниях мозга одни функциональные связи могут ослабевать, тогда как другие становятся чрезмерно выраженными.

Иногда повышенная связность отражает попытку мозга компенсировать повреждение. В других случаях она может быть признаком нарушения нормальной организации нейронных сетей.

В исследовании NAC наблюдались оба варианта: функциональная связность между некоторыми областями увеличивалась, между другими уменьшалась.

Авторы предполагают, что препарат может влиять на нарушенный баланс возбуждающих и тормозных процессов в нервной системе.

Исследование не продемонстрировало восстановление миелина, уменьшение количества очагов повреждения или замедление прогрессирования рассеянного склероза.

Оно показало изменения функциональных показателей, которые потенциально могут быть связаны с улучшением работы мозга.

Что изменилось в самочувствии пациентов

Исследователи обнаружили не только изменения на снимках.

Участники, получавшие NAC, сообщали об улучшении когнитивных функций, в частности внимания и концентрации.

По этим двум показателям различия между экспериментальной и контрольной группами достигли статистической значимости.

Кроме того, внутри группы NAC отмечалось снижение выраженности усталости и боли. Однако при сравнении динамики с контрольной группой эти различия не достигли статистической значимости.

Некоторые изменения функциональной связности и метаболизма глюкозы коррелировали с изменениями субъективных показателей внимания и усталости.

Это означает, что у пациентов с определёнными изменениями активности мозга нередко наблюдались и изменения самочувствия.

Но корреляция не доказывает, что именно выявленные изменения мозговых сетей вызвали улучшение симптомов.

Есть и ещё одно ограничение: когнитивные функции оценивали преимущественно с помощью опросников, а не развёрнутого объективного нейропсихологического тестирования.

Поэтому пока нельзя уверенно утверждать, что NAC действительно улучшает память, скорость обработки информации или повседневную работоспособность пациентов.

Почему доступный препарат пока нельзя считать новым лечением РС

Несмотря на обнадёживающие результаты, исследование имеет несколько принципиальных ограничений.

Прежде всего, выборка была небольшой: только 29 пациентов завершили наблюдение.

Кроме того, исследование не было слепым, а контрольная группа не получала плацебо. Пациенты знали, принимают ли они дополнительный препарат.

Это особенно важно при оценке усталости, боли, тревоги и когнитивных жалоб, поскольку ожидания от лечения способны влиять на субъективное восприятие симптомов.

Наконец, авторы не измеряли непосредственно концентрацию глутатиона в мозге участников. Поэтому нельзя утверждать, что выявленные изменения функциональной связности были вызваны именно повышением его уровня.

ПЭТ-данные также отражали относительные изменения метаболизма отдельных областей по отношению к мозгу в целом, а не абсолютное увеличение потребления глюкозы.

Но есть ещё один практический нюанс.

В исследовании NAC применяли не только внутрь, но и внутривенно. Причём инфузии составляли важную часть экспериментальной схемы.

Это не случайность. При приёме внутрь биодоступность NAC ограничена и может существенно различаться.

В небольшом исследовании 2017 года у пациентов с болезнью Паркинсона даже высокие пероральные дозы NAC не обеспечили статистически значимого повышения концентрации глутатиона в исследованной области мозга.

Следовательно, пока неизвестно, способны ли обычные таблетки или пищевые добавки NAC воспроизвести результаты, полученные при комбинированном введении.

Нельзя считать препарат и полностью лишённым рисков. Внутривенный ацетилцистеин может вызывать реакции гиперчувствительности, иногда тяжёлые, поэтому применяется под медицинским наблюдением.

Использование NAC для лечения рассеянного склероза остаётся экспериментальным подходом и не должно заменять назначенную неврологом терапию.

Что известно из предыдущих исследований

Новая работа не стала первым исследованием NAC при рассеянном склерозе.

В 2023 году в журнале Neuropsychopharmacology Reports были опубликованы результаты рандомизированного исследования с участием 42 пациентов.

В течение восьми недель одна группа получала NAC по 600 мг дважды в сутки, другая — плацебо.

У пациентов, принимавших NAC, исследователи обнаружили снижение одного из маркеров перекисного окисления липидов и уменьшение выраженности тревоги.

При этом значимого повышения концентрации глутатиона в эритроцитах обнаружено не было, как и значимого улучшения показателей депрессии.

Эти результаты согласуются с предположением, что NAC способен воздействовать на некоторые процессы, связанные с окислительным стрессом.

Однако они также показывают, что влияние препарата на отдельные биологические показатели и симптомы не обязательно означает универсальное улучшение состояния пациента.

Исследования NAC проводятся и при других неврологических заболеваниях, включая болезнь Паркинсона. Но результаты нельзя автоматически переносить с одного заболевания на другое.

Какие вопросы предстоит решить исследователям

Следующий этап — более масштабное рандомизированное исследование с двойным ослеплением и плацебо-контролем.

Оно должно установить, воспроизводятся ли обнаруженные изменения и сопровождаются ли они объективным улучшением когнитивных функций и качества жизни.

Необходимо также определить оптимальную дозу, продолжительность применения и выяснить, насколько важен внутривенный путь введения.

Отдельный вопрос — может ли NAC влиять на долгосрочное течение рассеянного склероза, а не только на показатели работы мозга в течение нескольких месяцев.

Для этого потребуется оценивать частоту обострений, динамику очагов поражения на МРТ, развитие инвалидизации и другие клинически значимые исходы.

Пока таких доказательств нет.