Пандемический грипп обнаружили у кота, который не выходил из дома

Сначала заболели хозяева. Затем — их питомец. Вирусологи нашли в его лёгких возбудителя мировой пандемии

Кот не выходил из дома. Откуда у него взялся пандемический вирус?

Осень 2009 года. Мир охвачен пандемией нового гриппа A(H1N1), который в прессе называют свиным. В больницах растёт число пациентов, медицинские службы организуют вакцинацию, исследователи отслеживают распространение вируса.

В одном из домов американского штата Айова заболевают двое членов семьи.

Температура, кашель, мышечные боли. Симптомы напоминают грипп, который в тот момент активно распространяется по стране.

Через несколько дней происходит нечто необычное.

Заболевает домашний кот.

Сначала 13-летнее животное теряет аппетит и становится вялым. Затем появляются проблемы с дыханием.

Хозяева замечают странную перемену: кот больше не хочет лежать на боку. Он предпочитает оставаться на груди, вытягивая шею вперёд.

Позднее ветеринары объяснят это поведение одышкой — животное инстинктивно принимало положение, облегчавшее дыхание.

Кота доставляют в ветеринарный медицинский центр Ллойда при Университете штата Айова (Iowa State University).

Врачи начинают обследование, предполагая респираторное заболевание, характерное для кошек.

Но привычные объяснения постепенно отпадают.

Анализы не находили привычных кошачьих инфекций

Рентгенография показывает воспалительные изменения в обоих лёгких.

При прослушивании обнаруживаются патологические дыхательные шумы. Анализы крови выявляют уменьшение количества лимфоцитов — иммунных клеток, участвующих в защите организма от инфекций.

Специалисты исследуют образцы жидкости из нижних дыхательных путей животного.

Проводятся тесты на распространённых возбудителей кошачьих респираторных заболеваний, включая герпесвирус, калицивирус и несколько бактериальных инфекций.

Результаты отрицательные.

Признаки заболевания есть. Причина остаётся неясной.

Тогда ветеринар Бретт Спонселлер (Brett Sponseller) и его коллеги обращают внимание на обстоятельство, которое легко было бы упустить.

Перед заболеванием кота в том же доме болели люди.

Первый член семьи почувствовал симптомы за шесть дней до появления признаков болезни у животного. Второй — за четыре дня.

Кот был единственным домашним животным и постоянно находился в помещении.

Врачи решают проверить гипотезу, которая прежде казалась маловероятной: не заразился ли он пандемическим гриппом от хозяев?

Лабораторный результат изменил направление расследования

Образец направляют в ветеринарную диагностическую лабораторию Университета штата Айова.

Для исследования используют ПЦР с обратной транскрипцией — молекулярный метод, позволяющий выявлять генетический материал РНК-содержащих вирусов.

Результат положительный.

В дыхательных путях кота обнаружен вирус гриппа A.

Но этого недостаточно, чтобы установить точный вариант возбудителя.

Исследователи проводят дополнительные анализы, позволяющие отличить пандемический H1N1 2009 года от других вирусов гриппа.

Результаты подтверждаются Национальными ветеринарными лабораториями Министерства сельского хозяйства США (USDA).

Теперь сомнений в диагнозе животного нет.

Это пандемический A(H1N1) 2009.

Тот самый вариант вируса, который в течение нескольких месяцев распространялся среди людей по всему миру.

4 ноября 2009 года информация становится публичной. Сообщение о заболевшем коте распространяется через ветеринарные службы и американские СМИ.

Но самая интересная часть истории ещё впереди.

Вирус в организме кота оказался почти идентичен человеческому

Исследователи не ограничились положительным ПЦР-тестом.

Им удалось выделить вирус из клинического материала и изучить несколько участков его генома.

Позднее, в марте 2010 года, результаты опубликовали в научном журнале Emerging Infectious Diseases.

При сравнении с одним из первых американских изолятов пандемического H1N1, полученных от человека, исследователи обнаружили поразительно высокое генетическое сходство.

Для генов гемагглютинина и нейраминидазы оно составляло 99,4%, а для матриксного гена — 99,8%.

Иными словами, у домашнего кота обнаружили вирус, генетически чрезвычайно близкий к тому, который распространялся среди людей.

Но здесь история делает важный научный поворот.

Заражение кота было доказано лабораторно. А вот то, что вирус передали ему именно хозяева, доказать не удалось.

Главными подозреваемыми стали хозяева. Но доказательства не хватало

Оба заболевших члена семьи перенесли симптомы, похожие на грипп, однако во время болезни у них не подтвердили инфекцию лабораторным исследованием.

Попытки исследователей позднее установить, действительно ли они были заражены пандемическим H1N1, первоначально оказались безуспешными.

Поэтому восстановить точную цепочку передачи вируса было невозможно.

Однако обстоятельства указывали на вероятное заражение животного от людей.

Кот не покидал дом. Других животных в семье не было. Симптомы у хозяев возникли раньше, а контакт между ними и питомцем был тесным.

Авторы исследования сочли передачу вируса от человека кошке наиболее вероятным объяснением.

У этого явления есть научное название — обратный зооноз (reverse zoonosis).

О зоонозах чаще говорят, когда инфекция переходит от животного к человеку.

Но межвидовая передача может происходить и в противоположном направлении.

Человек тоже способен становиться источником инфекции для других млекопитающих.

Почему человеческий грипп вообще способен заражать животных?

Вирусы гриппа обладают определённой видовой специализацией.

Чтобы проникнуть в клетку, вирус использует поверхностный белок гемагглютинин. Он связывается с определёнными структурами клеточной поверхности, особенности которых различаются у разных животных.

Поэтому вирус, приспособленный к одному виду, не обязательно способен заражать другой.

Но этот биологический барьер не абсолютен.

Различные варианты гриппа A способны инфицировать птиц, свиней, людей и других млекопитающих.

Более того, геном вируса гриппа A состоит из восьми отдельных сегментов РНК.

Если одна клетка одновременно заражается двумя разными вирусами гриппа, при образовании новых вирусных частиц эти сегменты иногда могут перемешиваться.

Такой процесс называется реассортацией. Он способен создавать новые генетические сочетания, некоторые из которых могут менять свойства вируса.

Именно поэтому исследователи внимательно изучают случаи, когда вирус гриппа обнаруживают у нового вида животных.

Сам по себе один заражённый кот не означал возникновения новой эпидемической угрозы.

Не было доказательств, что он передал пандемический H1N1 людям или другим кошкам. Не было и свидетельств реассортации вируса в его организме.

Но случай расширил представления о круге животных, восприимчивых к пандемическому штамму.

Кот выздоровел. А научное расследование продолжилось

После обследования животному оказали ветеринарную помощь, в том числе восполнили потерю жидкости.

Врач продолжал наблюдать за котом дома.

В течение нескольких дней патологические дыхательные шумы исчезли. При повторном обследовании через неделю состояние животного существенно улучшилось.

Кот выздоровел.

Однако его история стала частью гораздо более широкого научного обсуждения.

До пандемии H1N1 у представителей семейства кошачьих уже регистрировали заражения другими вариантами гриппа, в том числе птичьим H5N1.

Но для нового пандемического H1N1 заражение домашней кошки оказалось первым документированным случаем.

В расследовании участвовали ветеринарные специалисты, государственные лаборатории и органы здравоохранения.

Именно сотрудничество нескольких учреждений позволило превратить необычное клиническое наблюдение в подтверждённое научное сообщение.

Университет штата Айова вскоре выпустил рекомендации владельцам домашних животных.

Специалисты советовали ограничивать тесный контакт с питомцами во время гриппоподобного заболевания, соблюдать гигиену рук и обращаться к ветеринару при появлении симптомов у животных.

При этом подчёркивалось: доказательств передачи пандемического H1N1 от домашних питомцев людям не было.

Важно было не создавать новый страх, а научиться распознавать новые пути распространения инфекции.

Почему эта история важна сегодня

История 2009 года стала наглядным примером концепции One Health — «Единое здоровье».

Её основная идея заключается в том, что здоровье человека, животных и окружающей среды нельзя рассматривать изолированно.

Инфекции не обязаны соблюдать границы между медицинскими специальностями, государственными учреждениями и биологическими видами.

Современный эпидемиологический надзор за гриппом учитывает циркуляцию вирусов не только среди людей, но и среди животных.

Актуальность такого подхода хорошо видна на примере птичьего гриппа A(H5N1).

В последние годы случаи заражения домашних кошек H5N1 привлекли внимание ветеринарных служб. Среди описанных обстоятельств заражения были контакты с инфицированными животными, употребление заражённого сырого корма и непастеризованного молока.

Это принципиально другая эпидемиологическая ситуация, и её нельзя напрямую приравнивать к заражению кота пандемическим H1N1 в 2009 году.

Но оба примера показывают, насколько важно вовремя обнаруживать выход вируса за пределы привычного круга хозяев.

Для врачей подобные истории напоминают о значении эпидемиологического анамнеза — сведений о контактах пациента, обстоятельствах заражения и заболеваниях окружающих.

Для ветеринарных специалистов они подчёркивают необходимость учитывать инфекции, которые обычно связывают с человеком.

Для фармацевтических компаний, производителей вакцин и разработчиков диагностических технологий они объясняют, почему мониторинг вирусов у животных является важной частью подготовки к будущим эпидемическим угрозам.

Появление новых вариантов гриппа может потребовать обновления диагностических тестов, оценки чувствительности к противовирусным препаратам и изменения вакцинных стратегий.

При этом заражение разных видов одним вирусом не означает, что лекарственные препараты для человека автоматически подходят животным. Их безопасность и эффективность должны оцениваться отдельно.

А что эта история означает для обычного владельца кошки?

Прежде всего — не повод для паники.

Возможность заражения кошки определённым вариантом гриппа не означает, что домашние кошки являются значимыми распространителями человеческого сезонного гриппа.

Если человек болеет гриппом, разумно соблюдать гигиену и временно ограничивать особенно тесный контакт с животным. Если питомец становится вялым, отказывается от еды или испытывает затруднения при дыхании, ему требуется ветеринарная помощь.

Самостоятельно давать кошке человеческие противовирусные препараты нельзя.