Ваше здоровье может зависеть от сахара, полученного до двух лет

Новое исследование показало: первые 1000 дней жизни могут определять здоровье мозга десятилетия спустя

Существует период развития человека, который ученые называют «первыми 1000 днями жизни». Он начинается с момента зачатия и продолжается примерно до двухлетнего возраста.

Именно в это время формируются миллиарды связей между нервными клетками, активно развивается иммунная система, меняется обмен веществ и закладываются многие механизмы, которые будут работать всю последующую жизнь.

Новое исследование показывает, что количество сахара в этот период может иметь последствия спустя 60–70 лет.

Историю помогла изучить послевоенная Великобритания

Проводить подобные исследования обычным способом практически невозможно. Никто не станет случайным образом назначать беременным женщинам разные количества сахара и ждать несколько десятилетий, чтобы оценить последствия.

Поэтому ученые воспользовались так называемым естественным экспериментом.

Во время и после Второй мировой войны в Великобритании сахар строго нормировался государством. В сентябре 1953 года ограничения были отменены, и потребление сахара практически сразу резко выросло.

Это создало уникальную ситуацию: дети, родившиеся всего на несколько месяцев раньше или позже отмены нормирования, отличались главным образом уровнем раннего потребления сахара, тогда как большинство других условий жизни оставались сопоставимыми.

Именно такие ситуации позволяют исследователям приблизиться к пониманию причинно-следственных связей гораздо лучше, чем обычные наблюдательные исследования.

Что именно обнаружили исследователи

Авторы проанализировали данные более 60 тысяч участников UK Biobank.

Наиболее выраженный эффект наблюдался у людей, которые находились в условиях ограниченного потребления сахара не только во время внутриутробного развития, но и в течение первых двух лет жизни.

По сравнению с людьми, которые такого ограничения не испытывали, у них выявили:

• на 46% меньший риск болезни Альцгеймера;
• на 27% меньший риск деменции;
• на 11% меньший риск депрессии;
• на 20% меньший риск тревожных расстройств.

Важно отметить, что воздействие только во время беременности практически не давало столь выраженного эффекта. Наибольшая польза наблюдалась тогда, когда ограничение сахара продолжалось и после рождения, вплоть до двухлетнего возраста. Это позволяет предположить, что младенческий период может быть особенно чувствительным к формированию долгосрочного здоровья мозга.

Самый неожиданный результат увидели на МРТ мозга

Исследование не ограничилось анализом диагнозов.

У части участников были доступны данные магнитно-резонансной томографии.

Исследователи рассчитали показатель так называемого «возраста мозга» — метода, при котором алгоритмы оценивают, насколько структура мозга соответствует возрастной норме.

Оказалось, что у людей, получавших меньше сахара в первые 1000 дней жизни, мозг выглядел примерно на 0,39 года моложе.

Изменения затрагивали прежде всего гиппокамп — область, играющую ключевую роль в памяти и обучении, — а также таламус, который участвует в передаче информации между различными отделами мозга.

Вот где происходит ключевой момент

На первый взгляд может показаться невероятным, что питание в возрасте нескольких месяцев способно влиять на здоровье через шесть десятилетий.

Но современная биология развития объясняет это достаточно логично.

В первые годы жизни мозг буквально строит свою архитектуру. Формируются новые нейронные сети, развивается система защиты нервных клеток, настраивается обмен веществ, изменяется работа генов через эпигенетические механизмы — процессы, которые регулируют активность генов без изменения самой последовательности ДНК.

Если в этот период питание существенно отличается, организм может «настроить» многие системы иначе.

Проще говоря, раннее питание становится частью биологической программы организма, последствия которой могут сохраняться всю жизнь.

Это не означает, что сахар — единственная причина

Исследование выглядит очень убедительным благодаря использованию естественного эксперимента, однако даже такой дизайн не способен доказать, что именно сахар полностью объясняет обнаруженные различия.

Авторы говорят об ассоциациях, которые максимально приближены к причинной связи, но все же требуют дальнейшего подтверждения.

Кроме того, речь идет о сравнительно умеренном уровне потребления сахара во время нормирования, а не о полном отказе от него.

Именно поэтому исследование нельзя интерпретировать как призыв полностью исключить сахар из рациона всех людей.

Почему эта работа особенно важна сегодня

Большинство рекомендаций по ограничению добавленного сахара обычно связывают с ожирением, диабетом или здоровьем зубов.

Новое исследование расширяет эту картину.

Оно предполагает, что питание в первые два года жизни может влиять не только на обмен веществ, но и на скорость старения мозга, а также на риск нейродегенеративных и некоторых психических заболеваний спустя многие десятилетия.

Эти результаты хорошо согласуются с современной концепцией «развитийного происхождения здоровья и болезней» (Developmental Origins of Health and Disease), согласно которой многие хронические заболевания начинают формироваться значительно раньше, чем появляются первые симптомы.

Что это означает для родителей и будущих родителей

Исследование не говорит о том, что случайно съеденная сладость определит судьбу ребенка.

Оно показывает гораздо более важную идею: первые 1000 дней жизни — один из самых чувствительных периодов формирования будущего здоровья.

Поэтому рекомендации ограничивать добавленный сахар во время беременности и в рационе детей младше двух лет могут иметь значение не только для профилактики ожирения, но и, возможно, для долгосрочного здоровья мозга.

При этом любые изменения питания беременных женщин или маленьких детей следует обсуждать с врачом, поскольку полноценное и сбалансированное питание остается важнее, чем борьба с каким-либо одним продуктом.