Анализ крови может показать риск болезни Альцгеймера за годы до первых симптомов

Новый биомаркер помогает оценить вероятность будущих когнитивных нарушений, но пока не предназначен для массового скрининга здоровых людей.

У болезни Альцгеймера есть одна особенность, которая долгое время мешала врачам бороться с ней эффективно. Биологические изменения в головном мозге начинаются за много лет до того, как человек замечает проблемы с памятью.

Новое международное исследование, опубликованное в журнале JAMA, показывает, что обычный анализ крови может помочь оценить вероятность появления таких нарушений задолго до первых симптомов. Но одновременно ученые призывают не воспринимать этот тест как способ узнать свое будущее.

Болезнь начинается раньше, чем появляются жалобы

Когда человек начинает забывать недавние события или испытывает сложности с привычными задачами, патологический процесс обычно продолжается уже много лет.

В течение этого времени в мозге постепенно накапливаются патологические белки, меняется работа нервных клеток и формируются повреждения, которые сначала никак не отражаются на повседневной жизни.

Именно поэтому исследователи давно ищут биомаркеры — объективные показатели, позволяющие обнаружить болезнь еще до появления симптомов.

Что такое p-tau217 и почему ему уделяют столько внимания

Одним из наиболее перспективных биомаркеров считается фосфорилированный тау-белок 217, или p-tau217.

Проще говоря, это измененная форма белка тау. В норме тау помогает поддерживать внутренний «каркас» нервных клеток. При болезни Альцгеймера белок начинает изменяться, слипаться и образовывать патологические клубки внутри нейронов.

Часть этих измененных молекул попадает в кровь, где их уже можно определить современными лабораторными методами.

Еще несколько лет назад для оценки подобных изменений требовались либо дорогостоящая ПЭТ-визуализация мозга, либо исследование спинномозговой жидкости. Анализ крови значительно проще и потенциально доступнее.

Исследователи объединили данные шести крупных проектов

Авторы работы проанализировали информацию сразу из шести крупных исследований, проведенных в Северной Америке, Австралии и Японии.

Всего были включены 2684 человека пожилого возраста, которые на момент начала наблюдения оставались когнитивно здоровыми.

У всех участников определяли уровень p-tau217 в крови, выполняли ПЭТ-сканирование мозга и затем ежегодно оценивали когнитивные функции. Некоторые участники наблюдались более десяти лет.

За время исследования когнитивные нарушения развились у 478 человек.

Самый важный результат оказался не диагнозом, а оценкой риска

Ключевой вывод исследования состоит не в том, что анализ способен поставить диагноз болезни Альцгеймера.

Он позволяет оценить вероятность будущего ухудшения памяти.

У участников с очень высокими уровнями p-tau217 абсолютный риск развития когнитивных нарушений в течение пяти лет составил около 38%.

Через десять лет расчетный риск достигал примерно 78%. Однако сами авторы отдельно подчеркивают, что эти оценки менее надежны, поскольку столь длительное наблюдение прошло значительно меньше участников.

Вот что особенно удивило исследователей

Можно было предположить, что новый анализ лишь повторяет информацию, которую уже дают генетические тесты или ПЭТ-сканирование.

Однако произошло другое.

Даже после учета наличия амилоидных бляшек на ПЭТ и генетического фактора риска APOE ε4 высокий уровень p-tau217 продолжал самостоятельно предсказывать вероятность будущих когнитивных нарушений.

Именно здесь находится главный научный результат работы.

Иначе говоря, анализ крови может содержать дополнительную прогностическую информацию, а не просто отражать уже известные факторы риска.

Почему это пока не повод сдавать анализ всем желающим

На первый взгляд возникает логичный вопрос: если тест работает, почему не начать обследовать здоровых людей уже сейчас?

Ответ исследователей оказался весьма осторожным.

Сегодня медицина пока не располагает убедительно доказанными методами лечения, которые гарантированно предотвращают развитие когнитивных нарушений у людей, у которых выявлен лишь повышенный риск.

Поэтому знание о высоком уровне p-tau217 пока редко меняет тактику ведения пациента.

Авторы исследования прямо отмечают, что независимо от результата анализа рекомендации остаются прежними: регулярная физическая активность, полноценный сон, здоровое питание, контроль факторов сердечно-сосудистого риска и поддержание общего здоровья.

Тогда зачем нужен такой тест уже сегодня

Главная область применения сейчас — научные исследования.

Современные клинические испытания препаратов для профилактики болезни Альцгеймера стремятся вмешаться максимально рано — еще до появления симптомов.

Но найти людей, у которых заболевание действительно начнет развиваться в ближайшие годы, чрезвычайно сложно.

Именно здесь анализ p-tau217 может оказаться очень полезным. Он помогает отбирать участников с наиболее высоким риском, благодаря чему профилактические исследования становятся точнее и эффективнее.

До анализа на холестерин для мозга путь еще не завершен

Авторы сравнивают возможное будущее этого теста с анализом холестерина.

Повышенный холестерин не означает, что инфаркт неизбежен, но позволяет оценить риск и вовремя начать профилактику.

В перспективе аналогичную роль могут играть и биомаркеры болезни Альцгеймера.

Однако до такой клинической практики еще предстоит пройти несколько важных этапов.

Почему результаты пока нельзя считать окончательными

Исследование имеет ограничения.

Участники не полностью отражают структуру населения в целом, поэтому полученные оценки риска могут отличаться в других группах людей.

Кроме того, десятилетние прогнозы основаны на меньшем числе наблюдений и требуют подтверждения в новых исследованиях.

И наконец, высокий уровень p-tau217 вовсе не означает, что болезнь обязательно разовьется. Он лишь увеличивает вероятность такого исхода.

Что это меняет уже сейчас

Эта работа показывает, что болезнь Альцгеймера постепенно становится заболеванием, риск которого можно количественно оценивать задолго до появления первых жалоб.

Если продолжающиеся исследования профилактических препаратов подтвердят свою эффективность, подобные анализы крови могут стать важным инструментом персонализированной профилактики.

Но сегодня главный вывод остается неожиданно простым: пока даже самый современный биомаркер не заменяет тех привычек, эффективность которых уже доказана — физической активности, полноценного сна, контроля артериального давления, здорового питания и других факторов, поддерживающих здоровье мозга на протяжении всей жизни.