19 сентября 1991: туристы нашли во льду человека, умершего 5300 лет назад

Тело приняли за погибшего альпиниста. Оно оказалось уникальным медицинским архивом медного века

Человек, которого лёд вернул через пять тысячелетий

19 сентября 1991 года супруги Симон шли по высокогорному маршруту в районе Тизенйоха, недалеко от современной границы Италии и Австрии. Высота — около 3210 метров. Изо льда выступала верхняя часть человеческого тела.

Ситуация не выглядела археологической загадкой. В Альпах регулярно находят останки людей, погибших в горах, поэтому Хельмут и Эрика сообщили о находке владельцу горного приюта. Тот связался с австрийской полицией и итальянскими карабинерами.

Версия была очевидной: несчастный случай с альпинистом.

На следующий день тело попытались извлечь, но лёд и плохая погода помешали. Только позднее, когда останки удалось доставить для исследования, археологи поняли, что имеют дело совсем не с современным погибшим.

Радиоуглеродное датирование показало: человек жил примерно 5300 лет назад, около 3300 года до нашей эры, в медном веке.

То есть найденный туристами мужчина умер примерно за несколько столетий до сооружения Великой пирамиды Хеопса.

Почему Эци оказался гораздо важнее обычной археологической находки

Археологи регулярно работают с человеческими останками. Но чаще всего спустя тысячелетия от человека остаётся скелет.

С Эци произошло другое.

Холод, особенности места, где оказалось тело, и последующее покрытие снегом и льдом сохранили не только кости. Уцелели мягкие ткани, содержимое пищеварительного тракта, кожа, волосы и биологический материал, пригодный для исследований. Вместе с телом сохранились одежда, обувь, оружие и инструменты.

Поэтому перед учёными оказался не просто скелет человека медного века, а практически биологическая система, остановленная во времени.

Именно здесь археология начала превращаться в медицину.

Эци исследовали методами, которые используются и при работе с современными пациентами: рентгенографией, компьютерной томографией, микроскопией, гистологией, молекулярной биологией и генетическим анализом.

По мере совершенствования технологий одно и то же тело стало давать всё новую информацию.

В этом и заключается одна из главных особенностей истории Эци: находка была сделана в 1991 году, но научно она до сих пор не закончена.

Пациент, которому 5300 лет

Исследования позволили реконструировать удивительно подробную медицинскую картину.

Эци было примерно 45 лет. Его рост составлял около 160 сантиметров, масса тела при жизни оценивается примерно в 50 килограммов.

У него обнаружили выраженный износ суставов и позвоночника. Исследования зубов показали стоматологические проблемы. В кишечнике были выявлены паразиты.

Но гораздо интереснее оказалось другое.

Компьютерная томография и последующие исследования обнаружили у Эци признаки атеросклероза — поражения артерий, которое сегодня ассоциируется прежде всего с сердечно-сосудистыми заболеваниями современного человека.

Это заставляет осторожнее относиться к популярной идее, будто атеросклероз является исключительно следствием индустриального образа жизни. Современное питание, курение, гиподинамия и другие факторы существенно влияют на сердечно-сосудистый риск, но находки у древних людей показывают: биология заболевания значительно старше современной цивилизации.

Генетические исследования Эци также обнаружили наследственную предрасположенность к сердечно-сосудистым заболеваниям.

Получилась своеобразная медицинская история болезни, записанная не врачом, а самим организмом.

Бактерия, которая пережила тысячелетия вместе с человеком

Ещё один результат появился спустя почти четверть века после обнаружения мумии.

Исследователям удалось реконструировать геном Helicobacter pylori — бактерии, способной колонизировать желудок человека и связанной с развитием гастрита, язвенной болезни и некоторых форм рака желудка.

В 2016 году международная группа исследователей сообщила о получении генома H. pylori из содержимого желудка Эци.

Это было важно не только для истории одного человека.

Helicobacter pylori сопровождает человеческие популяции на протяжении тысячелетий, а генетические различия между штаммами бактерии позволяют изучать миграции людей. Поэтому микроорганизм из желудка человека медного века стал своеобразным маркером истории европейского населения.

Получается необычная ситуация: спустя пять тысячелетий информация о заболевании одного человека помогает исследовать одновременно историю инфекции и историю человеческих миграций.

Современная медицина привыкла рассматривать патоген как причину болезни. Палеогеномика показывает другую сторону вопроса: патоген может быть ещё и историческим архивом.

61 отметка на коже

На теле Эци обнаружили 61 татуировку — преимущественно линии и кресты.

Они совершенно не похожи на современный декоративный рисунок. На коже делались небольшие надрезы, в которые втирали углеродсодержащий материал.

Особенно интересно их расположение.

Многие отметки находятся в областях поясницы, коленей, голеней и лодыжек — именно там, где исследования выявили признаки износа и патологических изменений опорно-двигательного аппарата.

Поэтому появилась гипотеза, что по крайней мере часть татуировок могла иметь терапевтическое назначение и использоваться для уменьшения боли. Некоторые исследователи отмечали сходство расположения этих участков с точками, применяемыми значительно позднее в практиках, напоминающих иглоукалывание.

Доказать конкретный лечебный метод человека медного века невозможно, поэтому такую интерпретацию следует считать гипотезой, а не установленным фактом.

Но сама возможность впечатляет.

Перед нами человек, который жил более пяти тысяч лет назад, страдал хронической болью и, вероятно, пытался её лечить.

Последние часы Эци

Сначала предполагали, что человек просто погиб в горах.

Исследования изменили и эту версию.

В левом плече Эци обнаружили наконечник стрелы. Повреждение могло затронуть крупный кровеносный сосуд и вызвать смертельное кровотечение. На его теле обнаружили и другие травмы, включая повреждение руки, полученное незадолго до смерти.

Даже последние приёмы пищи удалось частично реконструировать благодаря содержимому желудочно-кишечного тракта.

Так современная радиология, патология и молекулярные методы фактически превратили археологическую находку в расследование смерти, произошедшей более пяти тысяч лет назад.

И здесь проходит важная граница между старой и современной археологией.

Когда-то исследователь мог описать найденный предмет или скелет. Сегодня из нескольких миллиграммов древней ткани можно извлекать ДНК человека, генетический материал микроорганизмов, молекулярные следы пищи и информацию о заболеваниях.

Тело становится массивом биологических данных.

Находка, которую сделало таяние льда

Есть у истории Эци ещё одна современная сторона.

Тело обнаружили после периода интенсивного таяния льда. По данным Scientific American, его появлению на поверхности в 1991 году способствовали выраженная абляция льда, солнечная погода и осевшая на поверхности пыль из Сахары, усиливавшая поглощение солнечного излучения.

Сегодня отступление льда создаёт целое новое направление — ледниковую археологию.

Тающий лёд открывает предметы, человеческие останки и биологический материал, которые могли сохраняться тысячелетиями. Но здесь возникает парадокс: лёд сохраняет находку, пока она находится внутри него, а после выхода на поверхность начинается быстрое разрушение.

Поэтому изменение климата одновременно открывает исследователям древние архивы и угрожает уничтожить их раньше, чем специалисты успеют их обнаружить и изучить.

Эци оказался одним из самых известных примеров этого противоречия.

Почему эта история важна сегодня

История Эци показывает, насколько сильно изменилась сама логика биомедицинского исследования.

Объект, найденный в 1991 году, не исчерпывается знаниями и технологиями 1991 года. Появляется новый метод секвенирования — можно снова исследовать сохранённый материал. Улучшается компьютерная томография — возникает возможность увидеть структуры, которые раньше были недоступны. Развивается анализ древней ДНК — появляются новые вопросы о происхождении человека, наследственных рисках и инфекциях.

Для современной фармацевтики здесь есть неожиданно близкая параллель.

Биологический образец обладает ценностью, которая может значительно возрастать со временем. Именно поэтому сегодня настолько важны биобанки, стандартизация забора материала, условия хранения, качество сопроводительных данных и возможность повторного анализа образцов.

Мы ещё не знаем, какие методы диагностики появятся через двадцать или пятьдесят лет. Сохранённый сегодня материал может ответить на вопросы, которые сегодня даже невозможно правильно сформулировать.

Для врачей история Эци напоминает и о другом: многие заболевания, которые мы воспринимаем как проблемы современности, имеют гораздо более глубокую биологическую историю. Атеросклероз, хроническая боль, паразитарные инфекции, заболевания желудочно-кишечного тракта существовали задолго до индустриального общества.

Для пациентов это важная корректировка слишком простой модели «древний человек был здоров, а цивилизация принесла болезни». Реальность сложнее. Современный образ жизни действительно изменяет риски многих заболеваний, но человек тысячелетиями остаётся уязвимым перед старением, инфекциями, травмами и собственными генетическими особенностями.

Для фармацевтической индустрии Эци — ещё и пример того, как ценность данных меняется вместе с технологиями. Иногда главный актив исследования — не ответ, полученный сегодня, а правильно сохранённый материал, к которому можно вернуться завтра.