После COVID пропала мотивация: ученые нашли возможную причину

Новое исследование показало, что у некоторых людей с длительным COVID изменения могут затрагивать систему мозга, отвечающую за мотивацию, движение и ощущение вознаграждения.

Когда проблема оказывается не в характере

«Соберись.»

«Тебе просто нужно больше двигаться.»

«Это все после стресса.»

Такие советы часто слышат люди, которые месяцами не могут восстановиться после COVID. Они описывают не только усталость, но и странное ощущение внутренней пустоты: нет желания что-либо делать, трудно заставить себя начать даже привычные дела, снижается интерес к любимым занятиям.

До сих пор подобные симптомы чаще объясняли депрессией, тревогой, последствиями длительной болезни или эмоциональным истощением. Но новое исследование предлагает еще одно возможное объяснение.

Самый unexpected вывод исследования

Самое интересное не в том, что ученые нашли изменения в мозге.

Самое интересное — где именно они их нашли.

Исследователи обнаружили снижение маркера VMAT2 — белка, который отражает состояние окончаний дофаминовых нейронов. Именно эти клетки помогают мозгу регулировать мотивацию, способность прикладывать усилия, обучение на основе вознаграждения и плавность движений.

Именно поэтому работа вызвала большой интерес у специалистов по неврологии и постинфекционным заболеваниям.

Что такое VMAT2 и почему это важно

VMAT2 — это сокращение от «везикулярный транспортер моноаминов 2».

Проще говоря, этот белок помогает нервным клеткам упаковывать дофамин в специальные пузырьки, из которых он затем выделяется для передачи сигнала другим нейронам.

Для оценки его количества ученые использовали позитронно-эмиссионную томографию — метод, позволяющий увидеть работу отдельных биологических процессов в живом мозге.

Если уровень этого маркера снижается, это может указывать на уменьшение числа нормально функционирующих дофаминовых окончаний.

Важно понимать: исследование не измеряло уровень дофамина напрямую. Оно оценивало состояние нервных окончаний, которые работают с этим нейромедиатором.

Вот что действительно удивило исследователей

Изменения оказались не случайными.

Они были связаны с конкретными симптомами.

У пациентов с более выраженным снижением VMAT2 в вентральном стриатуме сильнее проявлялась потеря мотивации.

Изменения в скорлупе были связаны с замедлением движений.

А изменения в хвостатом ядре соответствовали более выраженным нарушениям памяти.

Именно эта закономерность делает результаты особенно интересными: разные области полосатого тела отвечают за разные функции, и обнаруженные связи оказались биологически правдоподобными.

Почему это меняет взгляд на длительный COVID

И здесь происходит настоящий переворот привычного представления.

Многие привыкли считать отсутствие желания что-либо делать исключительно психологической проблемой.

Но если у части пациентов действительно страдает дофаминовая система, то потеря инициативы может быть следствием изменений в работе мозга, а не недостатка силы характера.

Это не означает, что психологические факторы не играют роли. Скорее, исследование показывает, что у некоторых пациентов биологические и психологические механизмы могут существовать одновременно.

Именно поэтому людям с длительным COVID важно не слышать обвинения в «лени», а получать полноценную медицинскую оценку своих симптомов.

Почему ученые пока не делают громких выводов

Несмотря на высокий интерес к работе, авторы подчеркивают несколько важных ограничений.

Исследование было небольшим.

Оно показывает связь между изменениями маркера и симптомами, но не доказывает, что именно эти изменения являются их единственной причиной.

Также работа не отвечает на вопрос, восстанавливается ли дофаминовая система со временем.

Еще один важный момент: исследование не доказывает, что препараты, влияющие на дофамин, помогут пациентам с длительным COVID. Для этого необходимы отдельные клинические испытания.

Именно такой осторожный подход отличает качественную медицинскую науку от сенсационных заявлений.

Почему «туман в голове» может быть частью одной картины

Многие пациенты описывают сразу несколько симптомов:

• отсутствие мотивации;
• постоянную усталость;
• замедленное мышление;
• ухудшение памяти;
• сложности с концентрацией внимания.

Новые данные позволяют предположить, что часть этих проявлений может иметь общую биологическую основу.

Это пока остается гипотезой, но она хорошо согласуется с тем, что известно о роли дофамина в работе мозга.

Что стоит сделать, если симптомы сохраняются

Если после перенесенного COVID в течение нескольких месяцев сохраняются выраженная усталость, потеря мотивации или нарушения памяти, важно не списывать все только на возраст или стресс.

Полезно:

• обсудить симптомы с врачом;
• рассказать, когда они появились и как менялись со временем;
• проверить возможные другие причины слабости — анемию, нарушения функции щитовидной железы, дефицит витамина B12, железа и другие состояния, которые могут давать похожие проявления;
• соблюдать режим сна и постепенно возвращаться к физической активности, если это позволяет самочувствие.

Не стоит самостоятельно искать препараты, влияющие на дофаминовую систему. Пока научных оснований рекомендовать такое лечение при длительном COVID нет.