Почему хроническая боль в спине может становиться частью нашего «я»

При обострении боли мозг активирует сеть, связанную с самоощущением, памятью и личным опытом

Почему хроническая боль в спине отличается от обычной боли

Представьте человека, который много лет страдает от боли в пояснице. Он наклоняется, чтобы поднять упавшую вещь, и чувствует знакомый болезненный прострел.

Боль возникает в конкретной части тела. Но вместе с ней могут появляться воспоминания о предыдущих обострениях, опасения надолго потерять подвижность и ожидание новых неприятных ощущений.

Совсем иначе воспринимается случайное прикосновение к горячей поверхности. Здесь внимание немедленно переключается на внешний источник опасности.

В обоих случаях человек испытывает физическую боль. Однако мозг может обрабатывать эти переживания с участием разных функциональных сетей.

Именно эту разницу исследовали специалисты Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Работа была опубликована 5 октября 2026 года в British Journal of Anaesthesia.

Её результаты показывают, что обострение хронической боли связано с активностью мозговых систем, которые обычно участвуют в обработке информации о собственном опыте человека.

Что показал эксперимент со 114 пациентами

В исследовании участвовали 114 человек с хронической болью в нижней части спины.

Хронической обычно называют боль, сохраняющуюся более трёх месяцев. Она может сопровождаться периодическими обострениями, когда привычное движение неожиданно вызывает заметное усиление неприятных ощущений.

Учёные использовали тест с подъёмом ноги, позволяющий спровоцировать знакомую участникам боль в пояснице.

Во время тестирования исследователи наблюдали за работой головного мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Применялась технология arterial spin labeling — метод измерения мозгового кровотока, при котором магнитным образом маркируется кровь, поступающая к тканям мозга.

Изменение кровоснабжения служит косвенным показателем активности различных мозговых областей. Метод позволяет определить, какие участки получают больше крови при выполнении определённого действия или возникновении боли.

Эксперимент подтвердил, что движение действительно провоцировало обострение.

По сравнению с исходным состоянием:

• Средняя субъективная интенсивность боли увеличилась примерно на 23%.
• Оценка неприятности болевого ощущения выросла примерно на 26%.

Это были изменения оценок боли участниками, а не показатели повреждения тканей или величины нервного сигнала.

Для сравнения исследователи также анализировали реакцию на болезненное, но не повреждающее ткани тепловое воздействие на кожу голени.

Так появилась возможность сопоставить два переживания: обострение давно знакомой боли и экспериментально вызванную острую боль.

Неожиданная реакция сети, связанной с представлением о себе

Главное открытие касалось так называемой сети пассивного режима работы мозга — Default Mode Network, или DMN.

Название может вводить в заблуждение. Речь не о системе, которая просто отдыхает, когда человек ничего не делает.

DMN объединяет несколько взаимосвязанных областей мозга, включая медиальную префронтальную кору и заднюю поясную кору.

Эта сеть часто проявляет повышенную активность, когда человек размышляет о себе, вспоминает события собственной жизни, представляет будущее или оценивает происходящее с точки зрения личного опыта.

Например, когда мы мысленно возвращаемся к неприятному разговору или представляем, как поступим в сложной ситуации, в обработке такой информации может участвовать DMN.

При многих экспериментальных болевых воздействиях активность этой сети, напротив, снижается.

Мозг переключает ресурсы внимания с внутренних размышлений на внешний раздражитель.

Однако в новом исследовании произошло нечто иное.

Когда движение вызывало привычную боль в пояснице, кровоток увеличивался в ключевых областях DMN.

При болезненном тепловом воздействии наблюдалась противоположная реакция — снижение активности этой сети.

Получается, что знакомая хроническая боль и новая острая боль могут вовлекать разные механизмы обработки информации.

Руководитель исследования Фадель Зейдан предполагает, что во время обострения хронической боли человек переживает не только физическое ощущение. В этот процесс может включаться его представление о самом себе.

Важно уточнить: DMN не является отдельным «центром личности». Она участвует во многих когнитивных процессах, поэтому её активация сама по себе не доказывает изменение идентичности человека.

Когда сигнал из поясницы встречается с личной историей

Исследователи обнаружили ещё одну закономерность.

У участников с более выраженной хронической болью наблюдалась более сильная функциональная связь между DMN и первичной соматосенсорной корой.

Соматосенсорная кора участвует в обработке информации, поступающей от тела. В ней существуют области, связанные с ощущениями от различных частей тела, включая спину.

Функциональная связь означает, что изменения активности разных областей мозга оказываются согласованными во времени.

Особенно интересно, что связь между DMN и областью соматосенсорной коры, представляющей спину, оценивалась в состоянии покоя.

Иными словами, выраженность хронической боли была связана не только с реакцией мозга на болезненное движение, но и с характером взаимодействия нейронных сетей вне этого движения.

При этом более сильная боль во время подъёма ноги сопровождалась повышенной активностью сенсорных и двигательных областей мозга.

Таким образом, исследование выявило одновременно два компонента: обработку телесного ощущения и вовлечение сети, связанной с внутренним опытом.

Предполагаемый механизм можно объяснить на повседневном примере.

Человек, неоднократно испытывавший боль при наклоне, может начинать ожидать её ещё до движения. Предыдущий опыт влияет на то, насколько опасным кажется действие и какое значение придаётся возникающему ощущению.

Со временем боль способна влиять на решения: отказаться от прогулки, избегать поездки, перестать заниматься спортом или ограничить привычную активность.

Физическое ощущение начинает сопровождаться представлениями о собственных возможностях и ограничениях.

Исследование предлагает нейробиологическое объяснение того, как эти процессы могут быть взаимосвязаны. Но сами воспоминания и ожидания участников в данной работе не измерялись напрямую.

Означает ли это, что хроническая боль существует только в голове?

Нет. Такое заключение было бы принципиально неверным.

Боль представляет собой результат работы нервной системы, которая обрабатывает информацию о состоянии тела и возможных угрозах.

Её интенсивность может зависеть как от процессов в тканях и периферических нервах, так и от механизмов обработки сигналов в спинном и головном мозге.

При хронической боли эти механизмы способны изменяться. Нервная система может становиться чувствительнее, а эмоциональные реакции, внимание и предыдущий опыт — влиять на переживание боли.

Но наличие психологических и когнитивных компонентов не делает боль вымышленной.

Активность DMN не означает, что человек сам создаёт себе боль неправильными мыслями.

Наоборот, исследование демонстрирует, насколько сложным может быть реальное физиологическое переживание хронической боли.

Именно поэтому лечение, направленное исключительно на подавление болевых сигналов, не всегда обеспечивает достаточное восстановление качества жизни.

Можно ли изменить отношение мозга к боли?

Результаты открывают интересное направление исследований, но пока не предлагают нового доказанного метода лечения.

Фадель Зейдан и его коллеги изучают подходы, позволяющие изменять то, как человек воспринимает боль и связывает её со своим представлением о себе.

Один из таких подходов — медитация осознанности, или mindfulness.

Она предполагает тренировку внимания к текущим ощущениям, мыслям и эмоциям без автоматического осуждения или попытки немедленно от них избавиться.

В контексте хронической боли задача состоит не в отрицании неприятных ощущений, а в уменьшении той части страдания, которая связана с тревожным ожиданием, постоянной концентрацией на симптомах и ощущением беспомощности.

В предыдущих исследованиях группы Зейдана были обнаружены изменения нейронной активности, сопровождавшие уменьшение боли при медитации.

Другое экспериментальное направление связано с псилоцибином — психоактивным веществом, изучаемым в контролируемых клинических исследованиях.

Учёные предполагают, что изменение процессов самооценки и восприятия собственного опыта может влиять на субъективное переживание хронической боли.

Однако это пока исследовательская гипотеза. Новая работа со 114 участниками не проверяла эффективность ни медитации, ни псилоцибина.

Псилоцибин не является установленным стандартом лечения хронической боли в пояснице. Его потенциальная эффективность и безопасность для этой цели требуют дальнейших клинических исследований.

Почему обезболивающее не всегда решает всю проблему

Если боль включает не только сенсорный сигнал, но и ожидания, эмоциональные реакции и приобретённые поведенческие ограничения, уменьшения её интенсивности может оказаться недостаточно для полноценного восстановления.

Человек может испытывать меньше боли, но продолжать избегать движений, которые раньше провоцировали обострения.

Именно поэтому современные рекомендации рассматривают хроническую боль в пояснице как состояние, при котором часто необходим комплексный подход.

В руководстве Всемирной организации здравоохранения 2023 года для хронической первичной боли в пояснице рассматриваются обучение пациента, индивидуально подобранные физические упражнения, некоторые методы физической терапии, когнитивно-поведенческая терапия и, при соответствующих показаниях, лекарственное лечение.

Когнитивно-поведенческая терапия помогает работать с ожиданиями, страхом движения и привычными реакциями на боль. Она не предполагает, что проблема имеет исключительно психологическую природу.

При этом ВОЗ не рекомендует рутинное применение опиоидных обезболивающих при хронической первичной боли в пояснице из-за ограниченного соотношения пользы и риска.

Но новое нейровизуализационное исследование само по себе не объясняет неэффективность отдельных лекарств: их действие в эксперименте не проверялось.

Что исследование пока не доказало

Несмотря на интересные результаты, работа имеет важные ограничения.

Во-первых, речь идёт о наблюдательном анализе данных нейровизуализации. Обнаруженная связь между активностью мозга и выраженностью боли не устанавливает причинно-следственных отношений.

Неизвестно, приводит ли многолетняя боль к изменению взаимодействия нейронных сетей или определённые особенности этих сетей изначально повышают вероятность тяжёлого хронического болевого синдрома.

Во-вторых, учёные исследовали именно хроническую боль в пояснице. Полученные результаты нельзя автоматически распространять на мигрень, фибромиалгию, нейропатическую боль и другие хронические болевые состояния.

В-третьих, исследователи не измеряли изменения личности или идентичности непосредственно. Связь с самоощущением выводится из известных функций DMN и особенностей обнаруженной мозговой активности.

Наконец, исследование не показало, можно ли целенаправленно изменить эту активность и получить устойчивое клиническое улучшение.

Для ответа нужны исследования, в которых будут сопоставляться изменения мозговых сетей, интенсивность боли, повседневная активность и результаты лечения на протяжении длительного времени.

Что это открытие меняет для пациентов

Практический смысл исследования заключается прежде всего в более точном понимании хронической боли.

Если боль продолжается месяцами, медицинская оценка должна учитывать не только её локализацию и возможные физические причины, но и влияние на движение, сон, эмоциональное состояние и обычную жизнь.

Для многих пациентов важной целью становится не только уменьшение боли по десятибалльной шкале, но и восстановление способности свободно двигаться, работать, путешествовать и заниматься привычными делами.

При этом новая нейробиологическая модель не отменяет необходимости обследования. Боль в пояснице может иметь разные причины, требующие различного лечения.

Особенно важно не откладывать медицинскую помощь, если появляются выраженная слабость или онемение обеих ног, нарушение контроля мочеиспускания или кишечника либо потеря чувствительности в области промежности. Такие симптомы требуют неотложной оценки.