В глазу обнаружили скрытую систему очистки, о существовании которой не знали

Учёные нашли новый путь оттока жидкости из задней части глаза: у мышей он соединяет сосудистую оболочку с лимфатическими узлами шеи

Внутри глаза постоянно происходит интенсивный обмен веществ. Клетки получают кислород и питательные вещества, расходуют энергию и образуют побочные продукты, которые необходимо удалять.

Но долгое время оставался открытым фундаментальный вопрос: как именно задняя часть глаза избавляется от избыточной жидкости и различных веществ, возникающих в процессе жизнедеятельности тканей?

Исследование, опубликованное 17 июля 2026 года в журнале Translational Vision Science & Technology, позволило увидеть один из возможных ответов. Учёные обнаружили лимфатический путь, который связывает заднюю часть глаза с общей системой оттока жидкости организма.

Почему глаз считался органом без лимфатической системы

Лимфатическая система представляет собой сеть тонких сосудов, собирающих из тканей избыточную жидкость, белки и другие вещества.

В отличие от кровеносных сосудов, которые доставляют тканям кислород и питательные вещества, лимфатические сосуды помогают поддерживать баланс жидкости и участвуют в иммунной защите.

Лимфа проходит через лимфатические узлы, а затем возвращается в кровоток.

Долгое время считалось, что внутри глаза обычных лимфатических сосудов нет. Это представление объяснялось особенностями строения органа, которому необходимо одновременно поддерживать прозрачность оптических сред, строго регулировать давление и защищать чувствительные ткани от повреждений.

Однако отсутствие видимых лимфатических сосудов не означает отсутствия механизмов удаления жидкости.

В передней части глаза давно известны пути оттока водянистой влаги — прозрачной жидкости, поддерживающей внутриглазное давление.

Основной путь проходит через трабекулярную сеть и канал Шлемма. Существует также увеосклеральный отток, при котором жидкость перемещается через ткани сосудистой оболочки и наружные структуры глаза.

В 2009 году исследователи из группы Ниру Гупты и Йени Юджеля описали участие лимфатической системы в отведении жидкости из передней части глаза.

Но оставалась другая проблема.

Задняя часть глаза, где находятся сетчатка и структуры, обеспечивающие её питание, была изучена значительно хуже.

Именно здесь канадские исследователи обнаружили новый путь.

Как устроена система POLO

Новый механизм получил название Posterior Ocular Lymphatic Outflow — POLO, или задний глазной лимфатический отток.

Чтобы понять его устройство, необходимо представить несколько слоёв стенки глазного яблока.

Сетчатка — внутренняя светочувствительная оболочка, преобразующая свет в нервные сигналы.

Под ней располагается хориоидея — сосудистая оболочка, богатая кровеносными сосудами и обеспечивающая питание наружных слоёв сетчатки.

Снаружи находится склера — плотная соединительнотканная оболочка, поддерживающая форму глаза.

Между хориоидеей и склерой расположено супрахориоидальное пространство. Именно из него начинается исследованный учёными маршрут.

Эксперименты показали, что введённая в это пространство жидкость может проходить через лимфатические структуры хориоидеи, перемещаться в ткани глазницы и достигать лимфатических узлов шеи.

Другими словами, задняя часть глаза не полностью изолирована от лимфатической системы организма.

При этом важно различать две вещи: исследователи продемонстрировали движение экспериментального маркера из супрахориоидального пространства, но не доказали, что все продукты обмена сетчатки удаляются именно таким способом.

Как удалось увидеть невидимый путь

Для исследования учёные использовали взрослых лабораторных мышей.

В супрахориоидальное пространство вводили специальные маркеры на основе альбумина — белка, способного перемещаться вместе с тканевой жидкостью.

Одни маркеры позволяли отслеживать движение вещества с помощью магнитно-резонансной томографии. Другие светились в ближнем инфракрасном диапазоне и становились видимыми при специальной флуоресцентной визуализации.

Исследователи наблюдали за распределением маркеров внутри глаза и в окружающих тканях.

Результаты оказались показательными.

Уже через 10 минут флуоресцентный сигнал обнаруживался в тканях глазницы, преимущественно со стороны носа.

Через 20 минут маркер выявлялся в дополнительном подчелюстном лимфатическом узле на той же стороне головы, где находился исследуемый глаз.

МРТ также показала преимущественное перемещение маркера в направлении носовой части глазницы.

Это означало, что вещество не просто распространяется внутри глазного яблока. Оно способно покидать его и достигать структур регионарной лимфатической системы.

Но оставался важнейший вопрос: действительно ли жидкость проходит через лимфатические сосуды, а не через обычные межтканевые пространства?

Главная находка скрывалась в сосудистой оболочке

Исследователи изучили срезы хориоидеи под микроскопом.

Для идентификации лимфатических сосудов использовали несколько молекулярных маркеров: подопланин, VEGFR-3 и Prox1.

Эти белки связаны с клетками, формирующими лимфатические сосуды, и позволяют отличать их от обычных кровеносных капилляров.

Учёные обнаружили в хориоидее небольшие сосудистые структуры с характерными признаками лимфатического эндотелия — клеточного слоя, выстилающего внутреннюю поверхность лимфатических сосудов.

Дополнительное исследование показало, что введённый флуоресцентный маркер находился внутри просвета таких структур.

Это стало ключевым результатом работы.

Ранее в научной литературе встречались описания структур, напоминающих лимфатические сосуды, в хориоидее приматов и человека. Однако их функциональное участие в оттоке жидкости оставалось недостаточно изученным.

Теперь исследователи получили прямые экспериментальные свидетельства существования такого пути у мышей.

Причём речь идёт не только о наличии сосудов определённого строения, но и об их способности участвовать в перемещении введённого вещества.

Почему это открытие связано с болезнями сетчатки

Сетчатка относится к тканям с исключительно высокой метаболической активностью.

Для преобразования света в нервные сигналы её клетки постоянно расходуют энергию. Одновременно необходимо поддерживать точный состав окружающей среды, обеспечивать обмен питательных веществ и удалять продукты жизнедеятельности.

Нарушение этого равновесия может сопровождаться накоплением жидкости, воспалением и повреждением тканей.

Поэтому обнаружение дополнительного механизма оттока представляет особый интерес для офтальмологии.

Один из примеров — возрастная макулярная дегенерация, заболевание центральной области сетчатки, отвечающей за чёткое зрение.

При сухой форме заболевания могут накапливаться внеклеточные отложения, называемые друзами, а также происходить постепенная утрата клеток сетчатки.

При влажной форме появляются патологические кровеносные сосуды, способные пропускать жидкость и кровь в окружающие ткани.

Логично предположить, что эффективность удаления жидкости и различных веществ может влиять на состояние тканей задней части глаза.

Однако пока это лишь направление для исследований.

Авторы не продемонстрировали, что нарушение POLO вызывает макулярную дегенерацию или что усиление этого пути уменьшает образование друз.

Другая возможная область применения открытия — глаукома.

Это группа заболеваний, сопровождающихся повреждением зрительного нерва. Повышенное внутриглазное давление является одним из важнейших факторов риска и основной мишенью существующего лечения.

Традиционно регуляцию давления связывают прежде всего с образованием и оттоком водянистой влаги через передние структуры глаза.

Обнаружение дополнительного заднего пути расширяет представления о движении жидкости внутри органа.

Но исследование не доказало, что POLO существенно регулирует внутриглазное давление или что воздействие на него способно остановить глаукому.

Можно ли усилить естественную очистку глаза

Открытие POLO создаёт несколько потенциальных направлений для разработки будущих методов лечения.

Первое связано с удалением избыточной жидкости.

Если новый лимфатический путь действительно участвует в поддержании нормального баланса жидкости, его активность теоретически можно попытаться регулировать лекарственными средствами.

Это может представлять интерес при заболеваниях, сопровождающихся скоплением жидкости в задней части глаза.

Второе направление касается воспаления.

Лимфатическая система участвует в удалении из тканей белков и веществ, связанных с иммунными реакциями.

Если аналогичный механизм действует в глазу человека, его состояние потенциально может влиять на местные воспалительные процессы.

Третье направление — доставка лекарств.

Препараты, вводимые в заднюю часть глаза, должны достаточно долго сохраняться в необходимых тканях, чтобы обеспечить лечебный эффект.

Знание дополнительных путей оттока может помочь исследователям точнее понимать, как лекарственные вещества распределяются и удаляются из глаза.

Однако усиление дренажа не обязательно улучшит лечение. Более быстрое выведение препарата в некоторых ситуациях, наоборот, способно уменьшить продолжительность его действия.

Поэтому прежде необходимо понять, какие вещества переносит POLO, от чего зависит скорость оттока и как этот процесс можно безопасно регулировать.

Что исследование пока не доказало

Несмотря на убедительные результаты визуализации, исследование имеет существенные ограничения.

Прежде всего, все основные эксперименты проводились на мышах.

Анатомия и особенности движения жидкости в человеческом глазу могут отличаться.

Кроме того, использованные методы позволяли наблюдать распределение маркеров в определённые моменты времени, но не обеспечивали непрерывного количественного измерения потока по всему маршруту.

Исследователи также не проследили анатомическую непрерывность каждого лимфатического сосуда на всём пути от хориоидеи до шейного лимфатического узла.

Не проводились и эксперименты, которые показали бы, что избирательное блокирование этих сосудов прекращает обнаруженный отток.

Наконец, учёные отслеживали специально введённые белковые маркеры, а не естественные продукты обмена сетчатки.

Поэтому пока нельзя утверждать, что POLO является главным механизмом очистки задней части глаза или что его недостаточная активность вызывает конкретные заболевания.

Следующий этап исследований должен включать изучение соответствующих структур у человека, количественное измерение скорости оттока и проверку того, как этот путь работает при различных заболеваниях глаз.

Особенно важно установить, способен ли POLO изменять течение патологических процессов и можно ли воздействовать на него безопасно.

Что открытие меняет для пациентов

Непосредственных изменений в лечении глаукомы или макулярной дегенерации новое исследование пока не предполагает.

Существующие методы диагностики, наблюдения и терапии остаются основой медицинской помощи.

Но для будущей офтальмологии открытие может оказаться принципиальным.

Если лимфатический отток из задней части глаза играет значимую роль в поддержании нормальной среды сетчатки, исследователи получают дополнительную систему, которую необходимо учитывать при изучении глазных заболеваний.

Раньше основное внимание уделялось тому, как жидкость поступает в глаз, распределяется между его структурами и покидает переднюю камеру.

Теперь появляется возможность изучать ещё один маршрут — из задней части глаза через хориоидею к лимфатическим узлам.

Это не готовое лечение, а новая карта физиологических процессов, которые ранее оставались недостаточно понятными.