Подсластители усиливают тягу к сладкому? Новые данные ставят под сомнение привычный миф

Три европейские исследовательские программы не обнаружили, что сладкий вкус без сахара усиливает аппетит или мешает контролировать вес. Но важны и результаты более длительного наблюдения.

Почему сладкий вкус без калорий считали проблемой

Представьте два стакана газировки. В одном содержится сахар, в другом — некалорийный подсластитель. На вкус напитки могут быть почти одинаковыми, но их энергетическая ценность существенно различается.

Именно это расхождение породило одну из наиболее обсуждаемых гипотез в диетологии.

Когда человек ощущает сладкий вкус, рецепторы на языке передают соответствующий сигнал в мозг. В обычных условиях сладость часто сопровождается поступлением углеводов, которые организм использует как источник энергии.

Но что происходит, если сладкий вкус есть, а значительного количества энергии нет?

Согласно одной из гипотез, регулярное употребление подсластителей способно нарушать привычную связь между вкусовым ощущением и энергетической ценностью пищи. Предполагалось, что это может влиять на аппетит, пищевые предпочтения и последующее потребление калорий.

Существовало и другое опасение: чем чаще человек ощущает сладость, тем сильнее он начинает её любить. В таком случае даже бескалорийный напиток теоретически мог бы поддерживать привычку постоянно искать сладкую пищу.

Обе идеи выглядят правдоподобно. Но биологически правдоподобная гипотеза ещё не означает, что соответствующий эффект действительно возникает у человека.

Чтобы это выяснить, нужны эксперименты, в которых исследователи изменяют количество подсластителей или сладкой пищи и наблюдают за реальным поведением людей.

Как учёные проверяли влияние подсластителей на вес и аппетит

Международная группа исследователей проанализировала результаты трёх европейских научных программ: SWEET, SWITCH и Sweet Tooth.

Обзор объединил данные нескольких рандомизированных контролируемых испытаний. В таких исследованиях участников случайным образом распределяют по группам с разными условиями питания, чтобы уменьшить влияние исходных различий между людьми.

Каждая программа изучала отдельную сторону проблемы.

SWEET включала, в частности, годичное исследование с участием 341 взрослого человека с избыточной массой тела или ожирением. После первоначального этапа похудения участники придерживались здорового питания. Одним разрешалось использовать подсластители и заменять ими сахаросодержащие продукты, другим предлагалось избегать таких заменителей.

SWITCH охватила 493 взрослых человека с избыточной массой тела или ожирением. Все участники проходили программу снижения веса, но одна группа употребляла напитки с некалорийными подсластителями, а другая — воду. Основной этап продолжался 52 недели.

Sweet Tooth исследовала другой вопрос: влияет ли сама интенсивность сладкого вкуса в рационе на пищевые предпочтения? В эксперименте участвовали 180 преимущественно здоровых взрослых людей, которых распределили между рационами с низким, обычным и высоким присутствием сладких продуктов. Вмешательство продолжалось шесть месяцев с последующим четырёхмесячным наблюдением.

Таким образом, исследователи изучали два разных явления: последствия замены сахара подсластителями и влияние привычной сладости пищи независимо от её источника.

Это различие принципиально важно для интерпретации результатов.

Подсластители и похудение: преимущество оказалось небольшим

В исследовании SWEET участники обеих групп смогли сохранить значительную часть веса, потерянного в начале программы.

Но у людей, употреблявших подсластители, результат оказался немного лучше.

Через 12 месяцев среднее снижение массы тела относительно исходного уровня составляло 7,2 кг в группе подсластителей и 5,6 кг в группе, избегавшей их.

Разница достигла 1,6 кг и была статистически значимой.

При этом достоверных различий по основным показателям состава тела, включая общую и висцеральную жировую ткань, исследователи не обнаружили.

В программе SWITCH результаты были похожими.

Через 52 недели участники, употреблявшие воду, сохраняли снижение массы тела в среднем на 6,1 кг. В группе напитков с подсластителями показатель составлял 7,5 кг.

Разница в 1,4 кг была статистически значимой, но не достигала заранее установленного исследователями порога клинически существенного эффекта.

Здесь особенно важно учитывать контекст: обе группы одновременно проходили программу контроля веса. Поэтому приписывать всё достигнутое похудение напиткам было бы ошибкой.

Есть и важное дополнение, опубликованное уже после выхода обзора Nutrients.

В августе 2026 года исследователи представили результаты двухлетнего наблюдения SWITCH. Через 104 недели участники группы воды сохраняли снижение веса в среднем на 3,7 кг, а группы подсластителей — на 4,8 кг. Однако различие между группами уже не было статистически значимым.

Самый неожиданный результат: меньше сладкого не обязательно означает меньше тяги к нему

Пожалуй, наиболее интересная часть исследований касается не веса, а пищевых предпочтений.

Распространённая рекомендация звучит просто: чтобы перестать любить сладкое, нужно постепенно уменьшать его количество в рационе.

В этом предположении есть интуитивная логика. Если регулярно есть менее сладкую пищу, вкусовые предпочтения, возможно, изменятся.

Однако эксперимент Sweet Tooth не обнаружил ожидаемого эффекта.

На протяжении шести месяцев участники придерживались рационов с существенно различавшимся присутствием сладких продуктов. Исследователи оценивали, насколько людям нравится сладкий вкус, как они воспринимают его интенсивность, какие продукты выбирают и сколько энергии потребляют.

Несмотря на различия в питании, выраженность предпочтения сладкого существенно не изменилась.

Не обнаружили исследователи и значимых различий между группами по общей калорийности питания, массе тела или основным метаболическим показателям.

После завершения вмешательства участники постепенно возвращались к привычному для себя уровню употребления сладких продуктов.

Не менее любопытное наблюдение было сделано в SWEET.

Участники, избегавшие подсластителей, со временем демонстрировали более выраженное предпочтение сладкой пищи. У людей, использовавших заменители сахара, подобного усиления не наблюдалось.

Это не доказывает, что подсластители подавляют тягу к сладкому. Но результаты не согласуются с предположением, что их употребление неизбежно усиливает желание есть сладости.

Ключевой вывод: привычная сладость рациона и стремление потреблять больше калорий — не одно и то же.

Сладкий вкус может доставлять удовольствие, но это не означает, что увеличение контакта с ним обязательно приводит к усилению аппетита.

Что происходило с глюкозой, инсулином и кишечной микробиотой

Ещё один распространённый вопрос касается обмена веществ.

Может ли организм реагировать на сладкий вкус выбросом инсулина даже тогда, когда сахар не поступает?

Исследования показывают, что метаболические реакции зависят от конкретного продукта, подсластителя и условий его употребления.

В краткосрочных экспериментах SWEET замена сахарозы некоторыми подсластителями приводила к меньшему повышению глюкозы или инсулина после еды.

В этом нет ничего удивительного: сахароза является источником усваиваемых углеводов, тогда как некалорийные подсластители практически не обеспечивают организм энергией.

Однако уменьшение подъёма глюкозы после отдельного приёма пищи ещё не означает автоматического улучшения долгосрочного метаболического здоровья.

Именно поэтому важны результаты более продолжительных исследований.

В SWEET и SWITCH показатели глюкозы натощак, инсулина и гликированного гемоглобина — маркера среднего уровня глюкозы за предыдущие месяцы — в целом изменялись сходным образом в сравниваемых группах.

Аналогичная картина наблюдалась по большинству показателей холестерина, артериального давления и печёночных ферментов.

Отдельное внимание учёные уделили кишечной микробиоте — сообществу микроорганизмов, обитающих в пищеварительном тракте.

В одном из исследований SWEET были обнаружены изменения относительной представленности некоторых бактериальных групп, в том числе микроорганизмов, участвующих в образовании короткоцепочечных жирных кислот.

Но обнаруженные различия не сопровождались ухудшением исследованных кардиометаболических показателей.

Это важное разграничение: изменение микробиоты само по себе ещё не свидетельствует о вреде или пользе. Для оценки его значения необходимо понимать, как оно влияет на функции организма и реальные показатели здоровья.

Почему ВОЗ рекомендует осторожность, если клинические испытания не обнаруживают вреда

В 2023 году Всемирная организация здравоохранения (WHO) выпустила рекомендацию не использовать несахарные подсластители в качестве средства долгосрочного контроля массы тела или профилактики неинфекционных заболеваний.

На первый взгляд новые данные могут показаться противоречащими этой позиции.

Но причина расхождений во многом связана с тем, какие исследования рассматриваются и на какие вопросы они отвечают.

Наблюдательные исследования иногда обнаруживают связь между употреблением подсластителей и повышенным риском диабета второго типа, сердечно-сосудистых заболеваний или увеличения массы тела.

Однако наличие связи не устанавливает её причину.

Представим человека, которому врач сообщил о высоком риске диабета. После этого он начинает покупать напитки без сахара.

Через несколько лет исследователи фиксируют у него диабет и регулярное употребление подсластителей.

Но что было причиной, а что следствием?

Возможно, человек начал использовать заменители сахара именно потому, что уже имел повышенный риск заболевания.

Такое явление называется обратной причинностью. Оно представляет собой одну из сложностей при интерпретации наблюдательных данных.

Рандомизированные исследования лучше позволяют отделить эффект вмешательства от исходных особенностей участников. Но у них есть собственные ограничения: продолжительность наблюдения, число участников и условия контролируемого питания.

Поэтому отсутствие нежелательных эффектов в клиническом испытании не опровергает автоматически все сигналы, обнаруженные в долгосрочных наблюдениях.

Кроме того, рекомендация ВОЗ является условной и касается использования подсластителей для контроля веса и снижения риска заболеваний. Она не означает признания всех разрешённых подсластителей токсичными или опасными при обычном употреблении.

Можно ли считать напитки без сахара здоровой альтернативой?

Практическое значение новых данных зависит прежде всего от того, какой продукт человек заменяет.

Если вместо обычной сладкой газировки он выбирает напиток с некалорийным подсластителем, количество добавленного сахара и потребляемых калорий может уменьшиться.

Это особенно актуально для людей, которые регулярно употребляют сладкие напитки и испытывают трудности с отказом от привычного вкуса.

Но если сравнивать напиток с подсластителем и обычную воду, ситуация выглядит иначе.

Исследования не показывают, что человеку, привыкшему пить воду, необходимо переходить на подсластители ради улучшения обмена веществ или контроля веса.

Не менее важно учитывать состав всего рациона.

Продукт с надписью «без сахара» может содержать значительное количество жиров, крахмала и калорий. Отсутствие сахара не превращает автоматически десерт в низкокалорийную пищу.

Есть и различия между самими заменителями сахара. Интенсивные подсластители, такие как сукралоза, аспартам или стевиолгликозиды, не следует автоматически приравнивать к сахарным спиртам, например сорбиту или ксилиту. Их энергетические и физиологические свойства различаются.

Следовательно, имеет значение не только сам факт присутствия подсластителя, но и то, какой продукт он заменяет, сколько этого продукта употребляется и как организовано питание в целом.

Чего исследования пока не позволяют утверждать

Несмотря на убедительность некоторых результатов, обзор имеет ограничения.

Во-первых, это нарративный обзор, объединяющий результаты заранее выбранных исследовательских программ, а не систематический анализ всех существующих работ по теме.

Во-вторых, исследования проводились преимущественно среди взрослых участников, часто с избыточной массой тела и в условиях организованных программ питания.

Такие результаты нельзя без дополнительных проверок полностью переносить на детей, подростков или людей с другими особенностями питания и здоровья.

В-третьих, часть участников прекращала участие до завершения наблюдения. Особенно заметной эта проблема была в длительных испытаниях. Кроме того, некоторые сведения о питании основывались на самостоятельных отчётах людей.

Наконец, важно учитывать финансирование. Обзор Nutrients был поддержан организацией IAFNS, объединяющей в том числе отраслевые источники финансирования. Исследование SWITCH финансировалось Американской ассоциацией производителей напитков. При этом SWEET получала поддержку европейской исследовательской программы Horizon 2020.

Наличие отраслевого финансирования само по себе не делает результаты недостоверными, но требует особого внимания к дизайну исследований, прозрачности отчётности и независимому воспроизведению выводов.

Главное ограничение остаётся прежним: отсутствие обнаруженного вреда в течение изученных периодов не равнозначно доказательству полной безопасности при любом количестве и многолетнем употреблении.

Необходимы дальнейшие исследования, способные оценить влияние конкретных подсластителей, различных режимов их употребления и длительного воздействия на здоровье.