Одиночество и изоляция связаны с потерей до 5,8 лет без психических расстройств

Здоровые привычки смягчали часть потерь при социальной изоляции, но не при одиночестве

Можно жить среди людей, регулярно встречаться с родственниками и коллегами — и всё равно чувствовать себя одиноким. И наоборот, можно проводить много времени одному, но не испытывать одиночества.

Именно это различие оказалось одним из самых интересных результатов нового исследования: социальная изоляция и одиночество связаны со здоровьем по-разному, а привычки, которые обычно считаются основой профилактики, по-видимому, не одинаково влияют на эти две ситуации.

Исследователи считали не просто годы жизни, а годы без болезни

Авторы работы анализировали данные 277 489 участников в возрасте от 40 до 69 лет. На момент включения в исследование у них не было семи крупных групп заболеваний: диабета, сердечно-сосудистых и хронических респираторных заболеваний, нейродегенеративных нарушений, рака, депрессии и тревожных расстройств.

Исследователей интересовала так называемая ожидаемая продолжительность жизни без определённых заболеваний.

Это важное отличие от привычной продолжительности жизни.

Два человека могут прожить одинаковое количество лет, но один проведёт значительную часть последних десятилетий с хроническими заболеваниями, а другой заболеет гораздо позже. Поэтому показатель «лет без болезни» помогает оценивать не только продолжительность, но и качество оставшейся жизни.

Для сравнения групп исследователи использовали возраст 50 лет и оценивали, сколько последующих лет люди в среднем могут прожить до развития изучавшихся заболеваний или смерти.

Одиночество и социальная изоляция — не одно и то же

В повседневной речи эти понятия часто смешивают.

Социальная изоляция — более объективная характеристика. Она описывает количество социальных контактов: насколько часто человек видится с другими людьми, поддерживает отношения и участвует в социальной жизни.

Одиночество — субъективное состояние. Оно отражает не число контактов, а удовлетворённость их качеством.

Поэтому большая социальная сеть сама по себе не гарантирует отсутствия одиночества. Человек может каждый день общаться с десятками людей, но не иметь отношений, которые воспринимаются как близкие и значимые.

И наоборот, человек с небольшим кругом общения может не чувствовать себя одиноким.

Это различие оказалось принципиальным, когда исследователи добавили в анализ образ жизни.

Самая большая разница появилась в психическом здоровье

И социальная изоляция, и одиночество были связаны с меньшим числом лет жизни без изучавшихся заболеваний. Но связь оказалась значительно сильнее для психических расстройств, чем для физических заболеваний.

Наиболее выраженные различия наблюдались у людей, которые одновременно были социально изолированы и чувствовали себя одинокими.

Среди женщин этой группы ожидаемая продолжительность жизни без пяти крупных физических заболеваний в возрасте 50 лет была примерно на 2,4 года меньше, чем у женщин без одиночества и социальной изоляции.

У мужчин разница составляла около 1,7 года.

Но для психического здоровья цифры были заметно больше.

У женщин, одновременно испытывавших одиночество и социальную изоляцию, период жизни без депрессии и тревожного расстройства оказался приблизительно на 3,7 года короче.

У мужчин — на 5,8 года.

Именно эта цифра требует особенно аккуратного прочтения. Она не означает, что одиночество «сокращает жизнь на шесть лет». Исследователи оценивали не общую продолжительность жизни, а ожидаемое число лет до появления двух изучавшихся психических расстройств.

Почему связь с психическим здоровьем оказалась сильнее

Исследование не позволяет установить механизм напрямую, но возможных объяснений несколько.

Одиночество и ограниченные социальные связи могут быть связаны с хроническим стрессом, нарушениями сна и изменениями поведения. В свою очередь, психическое состояние способно влиять на физическую активность, питание, сон и другие факторы, связанные с хроническими заболеваниями.

Но направление этих связей может быть двусторонним.

Например, начинающееся заболевание само способно сократить социальную активность человека. Депрессивные симптомы могут заставлять избегать общения. Ограничения здоровья могут затруднять встречи с друзьями.

Поэтому из наблюдательных данных нельзя сделать простой вывод: «одиночество вызвало заболевание».

Исследование показывает устойчивую статистическую связь, но не доказывает прямую причинность.

Главный поворот — здоровый образ жизни помогал не во всех случаях

Исследователи отдельно посмотрели, меняется ли картина у людей с более здоровыми привычками.

Речь шла о таких факторах, как питание, физическая активность, достаточный сон и отсутствие курения.

В целом более здоровый образ жизни был связан с большим количеством лет без заболеваний — и у социально благополучных людей, и у тех, кто испытывал одиночество или изоляцию.

Но дальше появилась важная разница.

При социальной изоляции дополнительные потери лет без болезни уменьшались по мере улучшения образа жизни.

Иными словами, человек мог иметь относительно мало социальных контактов, но здоровые привычки частично компенсировали связанную с этим неблагоприятную статистическую картину.

Для одиночества исследователи такого закономерного уменьшения разницы не обнаружили.

Это и есть один из самых интересных результатов работы.

Физическая активность, хороший сон и питание остаются полезными независимо от социальных обстоятельств. Но они, по-видимому, не превращают чувство одиночества просто в ещё один «фактор образа жизни», который можно нейтрализовать пробежкой и овощами.

Почему количество контактов и чувство близости могут работать по-разному

Социальная изоляция тесно связана с повседневным поведением.

Человек, который редко встречается с другими людьми, может меньше выходить из дома, меньше двигаться, хуже питаться или иметь менее стабильный режим дня. Поэтому часть статистической связи социальной изоляции со здоровьем потенциально может проходить через обычные поведенческие факторы.

Одиночество устроено иначе.

Это не отсутствие людей как таковых, а ощущение недостаточности или неудовлетворительности отношений. Поэтому человек может вести чрезвычайно здоровый образ жизни и одновременно испытывать длительный психологический стресс, связанный с отсутствием эмоциональной близости.

Исследование не доказывает именно такой механизм. Но полученные результаты хорошо показывают, почему понятия «быть одному» и «чувствовать себя одиноким» нельзя использовать как взаимозаменяемые.

5,8 года — не прогноз для конкретного человека

Такие цифры легко воспринимать слишком буквально.

Исследование не позволяет сказать человеку: если вы одиноки, вы потеряете определённое количество здоровых лет.

Это средние статистические различия между большими группами людей.

Кроме того, работа была наблюдательной. Даже при статистической корректировке невозможно полностью исключить влияние других различий между людьми — состояния здоровья, дохода, образования, социальных обстоятельств и множества факторов, которые одновременно связаны и с отношениями, и со здоровьем.

Одиночество и социальная изоляция также измерялись в определённый момент времени. В реальной жизни социальные связи меняются: человек может переехать, потерять партнёра, создать новые отношения или выйти из периода изоляции.

Поэтому результат правильнее читать не как прогноз, а как указание на фактор, которому в профилактической медицине, возможно, уделяли меньше внимания, чем питанию, физической активности или курению.

Социальные связи становятся ещё одним измерением здоровья

Современная профилактика обычно строится вокруг хорошо известных факторов: не курить, двигаться, нормально спать, следить за питанием и метаболическим здоровьем.

Исследование не отменяет ни одного из этих принципов.

Наоборот, более здоровый образ жизни в целом был связан с большим количеством лет без заболеваний.

Но работа добавляет ещё одно измерение: социальное благополучие нельзя полностью свести к обычному образу жизни.

Особенно это касается одиночества.

Если результаты подтвердятся в других исследованиях, врачу и системе здравоохранения может оказаться недостаточно спрашивать пациента только о давлении, сне, физической активности или курении. В некоторых ситуациях качество социальных связей также может быть важной частью общей картины здоровья.

И речь здесь не о совете «просто больше общаться». Если проблема заключается в чувстве отсутствия близости, увеличение количества поверхностных контактов само по себе может ничего не изменить.