11 сентября 1952 года Чарльз Хафнагель впервые успешно имплантировал человеку искусственный клапан. Его установили не в сердце, а в нисходящую аорту — и этим решением началась новая эпоха сердечных протезов.
В 1896 году Людвиг Рен наложил три шёлковых шва на рану сокращающегося сердца 22-летнего пациента. Успех операции разрушил представление о сердце как хирургически неприкосновенном органе и открыл путь современной кардиохирургии.
2 сентября 1952 года хирург Ф. Джон Льюис охладил пятилетнюю пациентку примерно до 27 °C и получил несколько минут для работы внутри сердца. Эта операция показала, что физиологию можно использовать как инструмент, открыв путь современной кардиохирургии.
30 августа 1957 года в Baylor University Medical Center 14-летней пациентке провели операцию на открытом сердце с использованием гипотермии. История показывает переход от физиологических решений к аппаратам искусственного кровообращения.
29 августа 1985 года Майклу Драммонду имплантировали Jarvik-7 не навсегда, а чтобы дождаться донора. Девять дней механическое сердце поддерживало его жизнь — и доказало ценность стратегии «моста к трансплантации».
26 августа 1938 года Роберт Гросс закрыл открытый артериальный проток у семилетней Лоррейн Суини. Операция стала одной из отправных точек современной хирургии врождённых пороков сердца и показала, как рискованная идея превращается в стандарт.
В 1954 году кровообращение 17-месячной девочки подключили к организму взрослого донора, чтобы исправить порок сердца. Опасный метод Уолтона Лиллехая помог открыть эпоху операций на открытом сердце.
19 июля 1963 года врачи впервые имплантировали человеку механический насос для поддержки кровообращения. Пациента спасти не удалось, но четыре дня работы устройства доказали: сердце можно временно поддерживать механически.