Домашние питомцы действительно улучшают настроение. Но не так, как мы привыкли думать
Новое исследование опровергло популярный миф о том, что кошки и собаки защищают нас от стресса
Большинство владельцев домашних животных уверены: после тяжелого дня достаточно погладить кошку или поиграть с собакой — и стресс начинает отступать. Новое исследование показывает, что это представление оказалось слишком упрощенным. Да, общение с питомцами действительно связано с лучшим эмоциональным состоянием. Но причина, похоже, совсем не в том, что животные «гасят» стресс в момент его возникновения.
Ученые пришли к выводу, что собаки и кошки делают людей счастливее, однако не работают как мгновенный эмоциональный «щит» против стрессовых событий.
Что именно изучали ученые
Работу провели исследователи Открытого университета Нидерландов. Вместо традиционных анкет они использовали метод экологической моментальной оценки (Ecological Momentary Assessment, EMA) — один из самых надежных способов изучения поведения в реальной жизни.
В исследовании приняли участие 188 владельцев кошек и собак. В течение пяти дней специальное приложение случайным образом отправляло им до десяти уведомлений ежедневно. Каждый раз участники отвечали:
- какое у них сейчас настроение;
- испытывают ли они стресс;
- находится ли рядом питомец;
- взаимодействуют ли они с ним в данный момент.
Всего ученые получили почти 8000 наблюдений, что позволило оценить влияние животных не по воспоминаниям участников, а непосредственно в момент происходящих событий. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Psychology.
Первый важный вывод: питомцы действительно делают людей эмоционально счастливее
Самый устойчивый результат оказался вполне ожидаемым.
В те моменты, когда владельцы больше взаимодействовали со своими питомцами:
- уровень положительных эмоций повышался;
- отрицательных эмоций становилось меньше.
Причем этот эффект практически одинаково наблюдался как у владельцев собак, так и у владельцев кошек.
Это важное наблюдение, потому что в предыдущих исследованиях нередко предполагалось, что именно собаки оказывают более выраженное психологическое влияние. Новая работа не подтвердила такого различия.
Вот где исследование ломает привычное представление
Самая интересная часть началась после анализа стрессовых ситуаций.
Логика большинства людей выглядит так:
произошло что-то неприятное → человек погладил собаку → стресс уменьшился.
Однако данные показали совсем другую картину.
Когда участники сталкивались со стрессовыми событиями, более активное общение с питoмцем не уменьшало влияние стресса на эмоциональное состояние.
Проще говоря, питомцы не работали как «эмоциональный буфер», который ослабляет последствия стресса в момент его возникновения.
Именно этот вывод оказался главным результатом исследования.
Тогда почему рядом с питомцем нам становится лучше?
Исследователи предлагают другую возможную модель.
Положительное влияние животных может быть связано вовсе не с подавлением стрессовой реакции.
Гораздо вероятнее, питомцы:
- создают ощущение близости;
- уменьшают чувство одиночества;
- формируют эмоциональную связь;
- помогают поддерживать позитивный эмоциональный фон независимо от стрессовых событий.
То есть животные скорее повышают общий уровень эмоционального благополучия, чем защищают человека от каждого конкретного стресса.
Это принципиально разные механизмы.
Почему результат с кошками удивил даже самих авторов
Наиболее неожиданная находка касалась владельцев кошек.
У части участников оказалось, что во время стрессовых событий более активное взаимодействие с кошкой сопровождалось даже более сильными отрицательными эмоциями.
Это вовсе не означает, что кошки ухудшают настроение.
Авторы сами подчеркивают, что такой вывод делать нельзя.
Во-первых, группа владельцев кошек была заметно меньше группы владельцев собак.
Во-вторых, эффект оказался небольшим и проявлялся не во всех статистических моделях.
Исследователи предполагают лишь возможное объяснение.
В отличие от собак, взаимодействие с кошками чаще носит спокойный, менее активный характер. В моменты сильного стресса такой стиль общения может не соответствовать эмоциональным потребностям человека, поэтому связь между стрессом и негативными эмоциями становится более заметной.
Но это пока лишь гипотеза, требующая подтверждения в будущих исследованиях.
Читайте также на АПТЕКИУМ:
- Ваш микробиом влияет на тревожность сильнее, чем вы думаете
- Ваш мозг может привыкнуть даже к войне — и это тревожит учёных
Контекст рынка и отрасли:
Почему эта работа интересна с научной точки зрения
Исследование важно не потому, что «развенчало пользу домашних животных».
Наоборот.
Оно подтверждает, что питомцы действительно связаны с лучшим эмоциональным состоянием владельцев.
Но одновременно показывает, что механизм этой пользы значительно сложнее распространенного представления.
Раньше считалось, что животные помогают главным образом потому, что снижают стресс.
Теперь становится понятнее, что эмоциональная поддержка домашних животных может работать совсем иначе — через чувство привязанности, социальной связи, предсказуемости и ежедневного эмоционального контакта.
Именно поэтому многие люди чувствуют себя лучше рядом со своими питомцами даже тогда, когда объективный уровень стресса остается прежним.
Для профессионального сообщества:
Данная публикация предназначена для специалистов здравоохранения и участников фармрынка. Аналитические выводы редакции носят информационный характер и не являются призывом к самолечению или заменой очной консультации врача. При работе с лекарственными препаратами необходимо руководствоваться официальной инструкцией и мнением профильного специалиста. Полный текст дисклеймера.
