Диетическую газировку сравнили с водой два года — разницы в весе не нашли

В двухлетнем рандомизированном исследовании напитки без сахара не ухудшили долгосрочный контроль массы тела по сравнению с водой

Идея кажется почти очевидной: если человек хочет похудеть, лучше убрать всё сладкое — даже если в напитке практически нет калорий.

Отсюда возникает популярная цепочка рассуждений. Сладкий вкус якобы заставляет организм «ожидать сахар», затем нарушает аппетит, усиливает желание есть и в конечном счёте мешает снижать вес.

Двухлетнее рандомизированное исследование SWITCH проверило эту идею гораздо прямее, чем большинство наблюдательных работ. Людям не просто задавали вопрос, что они обычно пьют. Исследователи заранее случайным образом назначили им воду или напитки с некалорийными подсластителями и наблюдали за изменением массы тела в течение 104 недель. В исследование вошли 493 человека с BMI от 27 до 35 кг/м².

Что именно сравнивали в течение двух лет

Участников распределили примерно поровну: 246 человек начали программу в группе воды, 247 — в группе напитков с некалорийными подсластителями.

Вторая категория была шире привычного понятия «диетическая газировка». Исследователи разрешали выбирать из двадцати вариантов: diet cola, другие низкокалорийные газированные напитки, фруктовые напитки и ароматизированную подслащённую воду — как газированную, так и негазированную. Основными подсластителями были аспартам, ацесульфам калия и сукралоза.

Условие было довольно конкретным: не менее двух порций по 330 мл назначенного напитка ежедневно.

Участники группы воды должны были воздерживаться от напитков с некалорийными подсластителями, включая подсластители в горячих напитках. Участники второй группы могли дополнительно пить воду.

Но напиток был только одной частью эксперимента.

Первые 12 недель все проходили активную поведенческую программу снижения веса и еженедельно встречались со специалистом по питанию. Затем последовали 40 недель поддержания веса с ежемесячными встречами. После этого начался ещё один год без регулярных консультаций исследовательской команды.

То есть исследование проверяло не вопрос «можно ли похудеть на диетической газировке», а гораздо более точный:

Через два года обе группы всё ещё весили меньше

На 104-й неделе участники, дошедшие до конца исследования, в среднем сохраняли снижение массы тела относительно исходного уровня.

В группе воды:

• −3,7 кг

В группе напитков с некалорийными подсластителями:

• −4,8 кг

Разница между группами статистически значимой не была. Анализы с заполнением недостающих данных также не обнаружили значимого преимущества одного варианта перед другим.

Именно здесь появляется главный результат исследования.

Люди, которые два года продолжали пить напитки со сладким вкусом без сахара, не контролировали вес хуже тех, кому назначили воду.

Это важно не потому, что диетические напитки оказались «лучше воды». Исследование этого не показало.

Важно другое: ожидаемого ухудшения контроля веса не произошло.

Подсластители мешают худеть? Простая модель не сработала

Один из аргументов против некалорийных подсластителей выглядит биологически правдоподобно.

Организм получает сладкий вкус, но почти не получает энергии. Предполагалось, что такое расхождение способно нарушать привычную связь между сладостью и калориями, запускать ранние гормональные реакции, влиять на аппетит и затем приводить к компенсаторному перееданию.

Авторы SWITCH прямо обсуждают эту гипотезу.

Если бы такой механизм имел сильное практическое значение для массы тела, можно было бы ожидать, что за два года группа сладких напитков без сахара начнёт проигрывать группе воды.

Этого не произошло.

И это, пожалуй, главный «момент осознания» исследования: физиологически правдоподобный механизм ещё не означает, что его эффект обязательно будет заметен в реальной массе тела через месяцы и годы.

Аппетит — это не один рефлекс. На него одновременно влияют энергетическая ценность рациона, привычки, доступность пищи, ожидания, объём еды, сон, физическая активность и множество других факторов.

В самом SWITCH чувство голода к 104-й неделе немного выросло в обеих группах. В группе напитков с подсластителями изменение относительно исходного уровня было статистически значимым, но различие между двумя группами по голоду значимым не было.

Поэтому результаты не подтверждают простую схему «сладкий вкус без сахара → повышенный аппетит → набор веса».

Но они также не доказывают, что некалорийные подсластители вообще никак не влияют на пищевое поведение.

Почему рандомизированный эксперимент здесь особенно важен

Исследования подсластителей много лет дают противоречивую картину.

В некоторых наблюдательных работах люди, употребляющие больше диетических напитков, чаще имели избыточный вес или другие метаболические проблемы.

Но из такой связи трудно понять направление причинности.

Представьте человека, который уже набирает вес и поэтому переходит с обычной колы на zero. Через несколько лет исследователь обнаруживает одновременно повышенный вес и употребление диетических напитков.

Это ещё не означает, что напиток стал причиной лишнего веса. Возможно, переход на него был следствием уже существующей проблемы.

Это называется обратной причинностью.

Рандомизация уменьшает подобную неопределённость: исследователь не ждёт, пока люди сами выберут напиток, а случайным образом назначает разные варианты заранее.

Именно поэтому двухлетнее прямое сравнение с водой представляет особый интерес. Авторы отмечают, что многие предыдущие рандомизированные исследования подсластителей продолжались лишь несколько месяцев, тогда как SWITCH наблюдал участников до 104 недель.

Но «не хуже воды для веса» не означает «так же полезно, как вода»

Здесь особенно легко сделать лишний шаг в интерпретации.

Исследование оценивало прежде всего изменение массы тела.

Из него нельзя сделать вывод:

• что диетическая газировка полезнее воды;
• что вода и напитки с подсластителями одинаковы для здоровья;
• что подсластители не имеют никаких метаболических эффектов;
• что результаты относятся к любому человеку;
• что можно не учитывать остальной рацион.

Некоторые вторичные показатели действительно различались между группами. Например, авторы обнаружили статистические различия по общему холестерину, HbA1c и диастолическому давлению. Однако выборки для части лабораторных показателей были очень небольшими, а сами авторы сочли наблюдавшиеся изменения клинически незначимыми.

Поэтому SWITCH гораздо надёжнее отвечает на один конкретный вопрос — о массе тела, — чем на широкий вопрос «что полезнее для здоровья».

493 человека начали исследование, но до двух лет дошли 220

Это одно из главных ограничений работы.

Из 493 участников, начавших назначенное вмешательство, 383 дошли до 12-й недели, 262 — до 52-й и только 220 имели данные на 104-й неделе: 117 в группе воды и 103 в группе напитков с подсластителями.

Такое выпадение участников уменьшает уверенность в том, насколько точно результаты отражают всю исходную группу.

Исследователи провели дополнительные анализы, в которых статистически восстанавливали недостающие значения, и общий результат не изменился: значимой разницы между водой и напитками с подсластителями по снижению веса не появилось.

Но потеря более половины исходной выборки к финальной точке всё равно остаётся существенным ограничением.

Авторы также указывают, что исследование проводилось в одном центре в Англии, данные о расе и этнической принадлежности не собирались, а финальный год был добровольным. На удержание участников могли повлиять и пандемия COVID-19, и сама двухлетняя продолжительность эксперимента.

Ещё одно ограничение скрывается в самой программе похудения

Результат нельзя переносить на ситуацию, когда человек просто пьёт diet cola в обычной жизни и больше ничего не меняет.

Первые 52 недели участники получали довольно интенсивную поддержку.

Сначала они еженедельно посещали поведенческие занятия по снижению веса, затем встречались со специалистами ежемесячно. Им также давали рекомендации по питанию и советовали постепенно увеличивать физическую активность.

Поэтому более точная формулировка результата звучит так:

Это уже сильный вывод.

Но он заметно уже фразы «диетическая газировка не влияет на вес».

Кто финансировал исследование

SWITCH финансировала American Beverage Association — торговая ассоциация американской индустрии безалкогольных напитков.

Это необходимо указывать, поскольку результат непосредственно касается продукции отрасли, финансировавшей исследование.

Авторы сообщают, что American Beverage Association не участвовала в дизайне исследования, его проведении, анализе данных или интерпретации результатов. Представитель ассоциации мог ознакомиться с рукописью, однако окончательные решения по её содержанию оставались за авторами.

Медицинский автор, помогавший с подготовкой рукописи, также оплачивался American Beverage Association. Кроме того, в разделе конфликтов интересов перечислены отраслевые гранты и другие связи отдельных исследователей.

Источник финансирования сам по себе не делает результаты неверными. Но он является частью контекста, который читателю важно знать при оценке работы.

Что исследование действительно меняет в споре о zero-напитках

Практический вопрос здесь не обязательно звучит как «вода или diet cola?».

Для многих людей реальный выбор выглядит иначе:

обычная сладкая газировка или вариант без сахара.

И это уже другой сравнительный сценарий.

SWITCH напрямую сравнивал напитки с некалорийными подсластителями именно с водой, а не с сахаросодержащей газировкой. Поэтому из него особенно интересно узнать, что даже относительно такого строгого контрольного варианта, как вода, диетические напитки не показали худшего результата по массе тела через два года.

При этом вода остаётся простым напитком без необходимости в подсластителях и не нуждается в доказательстве своей роли как базового источника жидкости.

Но человеку, который использует zero-напиток вместо сахаросодержащего напитка и переживает, что один сладкий вкус обязательно «сломает метаболизм» и сделает похудение невозможным, результаты SWITCH дают гораздо более спокойную картину.

По крайней мере в этом двухлетнем рандомизированном эксперименте такого эффекта на массу тела не обнаружили.