Разговор с самим собой может помогать мозгу решать задачи

Проговаривание действий вслух оказалось не просто привычкой: в эксперименте оно улучшало выполнение задачи на зрительно-пространственную рабочую память

Разговаривать с самим собой во время сложной задачи может быть полезно. В эксперименте с молодыми взрослыми участники лучше справлялись с заданием на рабочую память, когда им разрешали и предлагали проговаривать свои действия вслух, чем когда требовали молчать. Возможное объяснение гораздо интереснее самого эффекта: язык может работать не только для общения с другими людьми, но и как инструмент управления собственным мышлением.

Человек стоит перед шкафом и тихо произносит: «Так, паспорт, ключи, телефон…» Программист вслух проходит последовательность действий, пытаясь найти ошибку. Кто-то собирает мебель и комментирует самому себе: «Сначала эта деталь, потом винт».

Со стороны это может выглядеть как странная привычка. Для когнитивной психологии здесь, однако, происходит нечто более интересное: человек превращает речь в дополнительный инструмент управления задачей.

И это можно проверить экспериментально.

Что произошло, когда участникам разрешили говорить с собой

В 2023 году Xinqi Guo и Karen Dobkins из University of California, San Diego опубликовали в журнале Consciousness and Cognition исследование с участием 103 молодых взрослых. Средний возраст участников составлял около 20 лет.

Им предложили выполнять задачу, требующую зрительно-пространственной рабочей памяти. Рабочая память — это система, которая позволяет ненадолго удерживать информацию и одновременно что-то с ней делать.

Проще говоря, это тот мысленный «рабочий стол», на котором мозг держит необходимые прямо сейчас сведения.

В одном условии участникам предлагали как можно больше разговаривать с собой вслух во время выполнения задания. В другом они должны были оставаться молчаливыми.

Результат оказался в пользу первого варианта: при использовании private speech участники справлялись лучше, чем в условии молчания.

Это особенно существенно потому, что более ранняя работа тех же исследователей со 118 молодыми взрослыми уже обнаружила связь: чем активнее человек проговаривал свои действия во время подобной задачи, тем лучше было выполнение. Но сама по себе такая корреляция ещё не доказывала, что помогала именно речь.

Следующий эксперимент позволил сделать более сильный вывод, поскольку исследователи непосредственно сравнили условие с проговариванием и условие молчания.

Разговор с собой и внутренняя речь — не совсем одно и то же

Здесь важно различать два близких явления.

Inner speech — внутренняя речь — это слова, которые мы «произносим» внутри головы без слышимого звука.

Private speech — речь для себя — это когда тот же процесс становится слышимым: человек действительно произносит слова, хотя не обращается к собеседнику.

У детей такая речь особенно заметна. Ребёнок может вслух рассказывать самому себе, что он сейчас делает: куда поставить кубик, какую деталь взять следующей, что нельзя забыть.

По мере взросления значительная часть такого диалога словно перемещается внутрь.

Идея, что речь постепенно становится инструментом саморегуляции, имеет длинную историю и во многом восходит к работам Льва Выготского. Современные исследования внутренней речи связывают её с рабочей памятью, планированием, переключением между правилами и некоторыми другими исполнительными функциями.

Но это не означает, что любое мышление обязательно происходит словами или что внутренняя речь одинаково важна для всех людей.

Вот что речь может делать с задачей

Представьте, что нужно запомнить расположение нескольких объектов.

Можно пытаться удерживать перед глазами чистую зрительную картинку.

Но можно добавить к ней слова: «красный сверху», «круг слева», «этот уже был».

Физически задача остаётся той же. Однако теперь мозг получил ещё один способ организовать информацию.

Именно здесь происходит ключевой момент.

Речь способна превратить часть сложной непрерывной задачи в последовательность обозначенных элементов: назвать объект, сформулировать правило, напомнить следующий шаг, вернуть внимание к цели.

То, что было просто набором зрительных стимулов и действий, получает словесную структуру.

В первой работе Guo и Dobkins исследователи анализировали содержание высказываний участников. Особенно распространённой стратегией оказалось называние объектов.

Получается любопытный эффект: слова могут выступать своего рода когнитивными метками.

Мозг использует язык не только для разговора

Обычно мы воспринимаем язык прежде всего как средство передачи информации между людьми.

Но у него есть и другая функция.

Фраза «сначала закончу это, потом отвечу на письмо» ничего не сообщает окружающему миру, если человек говорит её самому себе. Зато она может организовать последовательность собственных действий.

Именно поэтому связь речи с исполнительными функциями мозга представляет такой интерес.

Исполнительными функциями называют процессы, позволяющие удерживать цель, планировать, подавлять неподходящую реакцию и переключаться между правилами.

В ряде экспериментов, рассмотренных в научной литературе, вмешательство во внутреннее проговаривание ухудшало выполнение некоторых задач на переключение или рабочую память. Это поддерживает идею, что словесная система действительно может участвовать в управлении поведением.

Но говорить вслух полезно далеко не всегда

Здесь особенно легко сделать вывод сильнее, чем позволяют данные.

Исследование не показывает, что разговор с собой повышает интеллект. Оно не доказывает, что человек будет лучше концентрироваться на любой работе. И оно не означает, что чем больше говорить, тем эффективнее работает мозг.

Польза зависит от задачи.

Научные обзоры показывают, что внутренняя речь особенно связана с некоторыми видами рабочей памяти, планированием и переключением между правилами. Для других когнитивных процессов эффект может быть слабым или отсутствовать.

Более того, дополнительная вербализация сама требует ресурсов.

Если задача уже проста и выполняется автоматически, необходимость комментировать каждый шаг теоретически может создавать лишнюю нагрузку вместо помощи. В отдельных исследованиях вербализация действительно улучшала сложные исполнительные операции, но ухудшала выполнение более простых компонентов задания.

Поэтому речь — не универсальный «ускоритель мозга».

Это инструмент. А эффективность инструмента определяется тем, для какой работы его используют.

Почему разговор с самим собой иногда помогает сосредоточиться

Из этих исследований возникает практичная гипотеза.

Проговаривание может быть особенно полезно там, где задача состоит из нескольких шагов и легко потерять текущую цель.

Например:

• при поиске ошибки в последовательности действий;
• когда необходимо удерживать несколько элементов информации одновременно;
• при планировании следующего шага;
• при переключении между несколькими правилами;
• когда нужно вернуть внимание к тому, что вы собирались сделать.

Это не означает, что эффективность каждого из этих применений доказана исследованием Guo и Dobkins. Их эксперимент был значительно уже.

Но такая интерпретация согласуется с более широкой литературой о роли внутренней речи в рабочей памяти и исполнительных функциях.

Самый интересный результат находится не в словах, а в архитектуре мышления

Главный вывод этой области исследований шире привычки иногда разговаривать с собой.

Человеческая речь, вероятно, выполняет две принципиально разные задачи.

Первая очевидна: мы используем язык, чтобы влиять на мысли и действия других людей.

Вторая менее заметна: те же языковые механизмы могут помогать организовывать собственные мысли и действия.

То есть фраза, первоначально предназначенная для коммуникации между людьми, становится способом дать инструкцию самому себе.

И тогда странное на первый взгляд поведение — человек вслух объясняет себе, что нужно сделать дальше, — выглядит совсем иначе.

Возможно, он не отвлекается от задачи.

Он делает саму задачу более управляемой.

Где заканчиваются результаты исследования

Эксперимент был проведён на 103 молодых взрослых со средним возрастом около 20 лет. Он исследовал конкретную зрительно-пространственную задачу на рабочую память.

Поэтому результаты нельзя автоматически переносить на детей, пожилых людей, обучение в целом, профессиональную деятельность или повседневную концентрацию.

Кроме того, участников специально просили разговаривать с собой. Это отличается от спонтанного self-talk, который возникает в обычной жизни.

Наконец, внутренняя речь очень неоднородна. У разных людей она возникает с разной частотой и может принимать разные формы — от коротких словесных меток до полноценного внутреннего диалога.

Поэтому наука пока не предлагает простого правила вроде «решаете сложную задачу — обязательно проговаривайте её вслух».

Она показывает нечто более фундаментальное: язык может быть частью системы, которой мозг организует собственную работу.