Что татуировка говорит о человеке — и почему психологи смотрят не на рисунок

Тату может быть украшением, памятью или способом вернуть контроль над телом — сама по себе она не говорит о психическом расстройстве

Татуировка кажется сообщением окружающим. Но психологически она нередко оказывается сообщением самому себе.

Человек может отметить ею рождение ребенка, пережитую болезнь, смерть близкого, окончание сложного этапа, принадлежность к определенной культуре — или просто решить, что рисунок делает тело красивее. Поэтому вопрос «что означает наличие татуировки?» почти бессмысленен без второго вопроса: «что эта конкретная татуировка означает для этого конкретного человека?»

Именно к этому постепенно пришла современная психологическая литература.

Десять мотивов вместо одного стереотипа

Одна из наиболее известных попыток систематизировать психологию модификаций тела появилась в журнале Body Image. Сильке Вольраб, Ютта Шталь и Петер Каппелер проанализировали существовавшие исследования и свели описанные мотивы татуировок и пирсинга к десяти большим группам.

Это:

• красота, искусство и мода;
• индивидуальность;
• личная история;
• испытание физической выносливости;
• принадлежность к группе и демонстрация приверженности ей;
• сопротивление нормам или протест;
• духовность и культурная традиция;
• стремление снова и снова модифицировать тело;
• сексуальные мотивы;
• отсутствие какого-либо четкого мотива, включая импульсивное решение.

Причем среди наиболее часто встречавшихся мотивов авторы выделяли вовсе не протест и не психопатологию, а индивидуальность и украшение собственного тела.

Это принципиально меняет оптику. Татуировка давно перестала быть надежным признаком принадлежности к субкультуре или социальной маргинальности. Один и тот же внешне похожий рисунок у двух людей может выполнять совершенно разные психологические функции.

Самовыражение оказалось одним из главных объяснений

Отдельные исследования подтверждают особое значение индивидуальности.

Психологи Марика Тиггеманн и Флёр Голдер сравнили 50 людей с татуировками и 50 без них. У татуированных участников была сильнее выражена потребность в уникальности. Более того, у людей без тату именно эта характеристика была связана с большей вероятностью сделать татуировку в будущем.

Это не означает, что человеку «не хватает личности» и он пытается создать ее рисунком.

Смысл скорее обратный: тело становится еще одним пространством, через которое человек конструирует и показывает собственную идентичность — примерно так же, как через одежду, прическу, украшения или выбор профессии, только гораздо более постоянным способом.

Психологически эта постоянность имеет значение. Одежду можно снять вечером. Татуировка превращает определенное решение или историю в часть тела.

Иногда татуировка буквально становится личной биографией

Категория личной истории особенно интересна.

Дата. Имя. Фраза. Символ пережитого события. Изображение, понятное только самому владельцу.

В таком случае кожа начинает выполнять функцию своеобразного внешнего носителя памяти.

Татуировка может обозначать завершившийся жизненный этап, утрату, отношения, выздоровление или изменение идентичности. Иногда это способ провести границу между «тем человеком, которым я был раньше» и «тем, кем я стал сейчас».

Неожиданный эффект: после первой тату самооценка иногда повышается

Особенно показательно проспективное исследование британского психолога Вирена Свами.

Он наблюдал за 82 людьми, которые собирались сделать свою первую татуировку, и сравнивал их психологические показатели до процедуры, сразу после нее и спустя три недели.

После нанесения татуировки у участников уменьшились тревога и неудовлетворенность, связанные с внешностью. Через три недели были выше показатели принятия собственного тела, ощущения индивидуальности и самооценки.

Это небольшое исследование, и его результаты нельзя переносить на всех людей. Но оно разрушает простую идею, будто тату обязательно является следствием неудовлетворенности собой.

В некоторых случаях изменение тела может, наоборот, усиливать ощущение: «это мое тело, и оно выглядит так, как решил я».

Вот здесь возникает один из наиболее интересных психологических механизмов татуировки — контроль.

Когда тело снова становится «моим»

После травматического опыта тема контроля над собственным телом приобретает совсем другой смысл.

В 2022 году исследователи изучили репрезентативную выборку из 1060 жителей Германии в возрасте от 14 до 44 лет. Люди, сообщавшие о жестоком обращении или пренебрежении в детстве, действительно чаще имели татуировки или пирсинг.

Среди участников, сообщавших хотя бы об одном значимом виде жестокого обращения или пренебрежения, татуировку имели 40,6%. Среди не сообщавших о таком опыте — 29,4%.

Чем больше видов неблагоприятного детского опыта сообщал человек, тем выше была вероятность модификаций тела даже после учета возраста, пола, образования и дохода.

Но здесь крайне важно не перепутать направление вывода.

Исследование НЕ показывает, что татуировка свидетельствует о пережитой травме. Большинство татуированных людей невозможно таким образом классифицировать, а сама работа была наблюдательной и не доказывала причинно-следственную связь.

Она показывает другое: у части людей после тяжелого опыта тело действительно может приобретать особое психологическое значение.

Татуировка после травмы может быть способом вернуть себе тело

Это, возможно, самый важный момент осознания во всей психологии татуировок.

После насилия, тяжелой болезни, операции или другого опыта, при котором человек терял контроль над телом, добровольное его изменение может иметь смысл возвращения авторства.

Не «с моим телом что-то сделали», а «теперь решение принимаю я».

В научной литературе для этого используется идея возвращения или повторного присвоения собственного тела.

Татуировка в такой ситуации не обязательно свидетельствует о патологии. Напротив, она может быть частью адаптивного способа придать пережитому новый смысл.

Но тот же внешний акт способен выполнять совершенно другую функцию — и именно поэтому психологически важен мотив.

Когда модификации тела действительно заставляют психотерапевта насторожиться

Само количество татуировок ненадежно как показатель психического неблагополучия.

Например, исследование женщин с выраженными симптомами пограничного расстройства личности показало любопытную вещь: по количеству и масштабу модификаций тела они не отличались от женщин без такой симптоматики.

Отличались мотивы.

Для первой группы чаще были важны преодоление негативных жизненных событий, совладание с переживаниями и индивидуальность. Авторы предположили, что у некоторых людей модификация тела может выполнять функцию эмоциональной регуляции, отчасти напоминающую функцию несуицидального самоповреждения.

Это совсем не то же самое, что сказать: «много татуировок = расстройство личности».

Такой вывод научно некорректен.

Клинически значимым становится сочетание факторов. Например, если человек описывает нанесение татуировки прежде всего как единственный доступный способ прекратить невыносимое эмоциональное состояние, намеренно ищет боль как средство самонаказания или использует модификации тела в контексте других повторяющихся саморазрушительных действий.

Тогда психотерапевта интересует уже не татуировка, а механизм эмоциональной регуляции, который за ней стоит.

Есть разница между «я хочу еще одну» и потерей контроля

В ранней литературе существует даже категория стремления продолжать модифицировать тело.

Но термин здесь следует использовать осторожно.

Желание иметь несколько татуировок само по себе не означает зависимость в медицинском смысле. Человек может коллекционировать работы художников примерно так же, как кто-то собирает произведения искусства или постоянно меняет стиль одежды.

Более информативными будут признаки потери контроля: человек принимает решения импульсивно, систематически жалеет о них, получает серьезные социальные или физические последствия, но не может остановиться.

И опять ключевым оказывается не количество изображений на коже, а контекст поведения.

Еще одна ловушка — искать низкую самооценку у каждого татуированного человека

Исследования на эту тему дают неоднозначные результаты.

Например, работа 2019 года с участием 120 молодых женщин обнаружила более низкую самооценку в группе с татуировками, хотя различий в общем восприятии собственного тела исследователи не нашли.

Но исследование Свами, в котором людей наблюдали до и после первой татуировки, наоборот, показало повышение самооценки через три недели.

А работа 2025 года обнаружила различия уже внутри самой группы татуированных женщин. Более низкая самооценка и менее устойчивые психологические представления о собственном теле наблюдались прежде всего тогда, когда ведущей функцией татуировки было выражение тяжелых эмоций. Если доминировало самосоздание и формирование идентичности, картина была другой.

Именно поэтому вопрос «у татуированных людей ниже самооценка?» поставлен слишком грубо.

Правильнее спрашивать: какую функцию выполняет изменение тела у конкретного человека?

Корреляция с психическими проблемами существует — диагноза по ней не поставить

Некоторые популяционные исследования действительно находили у людей с татуировками более высокую частоту определенных психических проблем, рискованного поведения или стремления к сильным ощущениям.

Но такие связи очень легко интерпретировать неправильно.

Во-первых, большинство подобных исследований наблюдательные. Они показывают совместное присутствие признаков, но не объясняют, что является причиной.

Во-вторых, роль играют возраст, социальная среда, культурные нормы и множество других факторов.

В-третьих, по мере превращения татуировки из субкультурного признака в массовую практику ее способность что-либо надежно сообщать о психологическом состоянии человека становится еще меньше.

Обзор, опубликованный специалистами по судебной психиатрии, поэтому формулирует проблему достаточно ясно: связи между татуировками, психическим здоровьем и рискованным поведением существуют, но они значительно менее прямолинейны, чем может показаться.

Иными словами, кожа не является психиатрической анкетой.

Что на самом деле спрашивает хороший психотерапевт

Психотерапевта обычно будет интересовать не вопрос «почему у вас столько татуировок?», а история конкретных решений.

Что происходило в вашей жизни, когда появилась эта татуировка?

Что она для вас обозначает?

Почему важно было нанести символ именно на тело?

Изменилось ли после этого отношение к себе?

Есть ли связь между желанием сделать новую татуировку и сильным стрессом, гневом, тревогой или чувством пустоты?

Вы хотите получить изображение — или переживание боли?

Ответы способны рассказать значительно больше, чем размер, стиль или количество татуировок.

И у большинства людей эти ответы окажутся совершенно неклиническими: «нравится», «красиво», «хотел запомнить», «это часть меня».

И это тоже нормальный психологический мотив.