Не 10 000 шагов: ученые выяснили, сколько ходьбы может быть связано с защитой мозга от болезни Альцгеймера

Уже около 3 000 шагов в день могут быть связаны с более медленным накоплением одного из ключевых белков болезни Альцгеймера.

Исследователи ожидали один результат, но обнаружили другой

Долгое время считалось, что физическая активность может препятствовать накоплению амилоидных бляшек — белковых отложений, которые появляются в мозге задолго до первых симптомов болезни Альцгеймера. Именно против амилоида сегодня направлены многие современные препараты.

Однако результаты оказались неожиданными.

В течение 9–11 лет исследователи наблюдали почти за 300 пожилыми людьми, у которых уже были ранние изменения мозга, связанные с болезнью Альцгеймера. Участники носили шагомеры, а ученые регулярно оценивали изменения в головном мозге.

Выяснилось, что количество ежедневных шагов практически не влияло на накопление амилоидных бляшек.

Зато у людей, у которых амилоид уже присутствовал, более высокая физическая активность была связана с более медленным накоплением другого патологического белка — тау.

Именно здесь исследование оказалось особенно интересным.

Почему тау может быть важнее амилоида

Если упростить, амилоид можно представить как первый сигнал того, что заболевание начинает развиваться. Он появляется за много лет до появления жалоб.

Тау-белок — следующий этап процесса.

При болезни Альцгеймера нормальный тау изменяет свою структуру, образует патологические скопления внутри нервных клеток и постепенно нарушает их работу. Именно распространение тау гораздо теснее связано с ухудшением памяти, мышления и способности выполнять обычные повседневные действия.

Поэтому замедление накопления тау считается одной из наиболее перспективных целей современной науки.

Сколько нужно ходить на самом деле

Самая практичная часть исследования касается количества шагов.

Связь между физической активностью и более благоприятными изменениями мозга начинала проявляться уже примерно при 3 000 шагах в день. Это соответствует приблизительно 30 минутам умеренной ходьбы.

Наиболее выраженная связь наблюдалась в диапазоне примерно от 5 000 до 7 500 шагов ежедневно.

После этого дополнительный эффект практически переставал увеличиваться.

Проще говоря, исследование не подтверждает популярную идею о том, что всем обязательно необходимо проходить именно 10 000 шагов ежедневно для защиты мозга.

Для многих пожилых людей гораздо более реалистичная цель — регулярно выходить на прогулку, чем пытаться достичь условного «идеального» количества шагов.

Вот что особенно удивило ученых

Самый интересный вывод исследования заключается не в цифрах.

Долгое время внимание исследователей болезни Альцгеймера почти полностью было сосредоточено на амилоиде. Однако полученные данные показывают, что физическая активность может влиять на заболевание по совершенно другому пути.

Это означает, что движение может защищать мозг даже тогда, когда оно не предотвращает образование амилоидных бляшек.

Другими словами, разные механизмы болезни могут реагировать на разные способы профилактики.

Именно поэтому специалисты сегодня все чаще говорят, что лекарства и здоровый образ жизни не конкурируют между собой, а могут дополнять друг друга.

Как ходьба может влиять на мозг

Исследование не позволяет точно определить механизм, однако современные знания предлагают несколько вполне правдоподобных объяснений.

Во время регулярной физической активности:

• улучшается кровоснабжение головного мозга;
• снижается риск гипертонии, диабета и сосудистых заболеваний, которые сами по себе повышают вероятность деменции;
• мышцы вырабатывают сигнальные вещества, включая иризин, способный влиять на воспалительные процессы и работу нервных клеток;
• увеличивается уровень BDNF — белка, который способствует формированию новых связей между нейронами и поддерживает их жизнеспособность.

Представьте мозг как большой город.

Нейроны — это дома, а связи между ними — дороги. Регулярная физическая активность помогает поддерживать эти дороги в рабочем состоянии, улучшает доставку кислорода и питательных веществ и стимулирует образование новых маршрутов между клетками.

Именно поэтому влияние ходьбы может выходить далеко за пределы обычной тренировки сердца.

Почему результаты нельзя считать окончательным доказательством

Несмотря на многообещающие результаты, исследование имеет важные ограничения.

В нем участвовало относительно небольшое количество людей. Большинство участников были белыми американцами с высоким уровнем образования, поэтому результаты нельзя автоматически переносить на все население.

Кроме того, люди, которые больше ходят, обычно одновременно лучше питаются, чаще контролируют давление, реже курят, лучше спят и в целом ведут более здоровый образ жизни.

Даже самые современные статистические методы не позволяют полностью отделить влияние самой ходьбы от всех остальных полезных привычек.

Есть и еще одна возможная причина.

Ранние изменения мозга могут сами снижать желание человека двигаться. То есть болезнь способна постепенно уменьшать физическую активность еще до появления выраженных нарушений памяти. В этом случае возникает замкнутый круг: человек меньше двигается, а снижение активности дополнительно ускоряет ухудшение когнитивных функций.

Почему прогулки на улице могут приносить дополнительную пользу

Некоторые исследования показывают, что значение имеет не только сама ходьба.

Прогулки на свежем воздухе одновременно обеспечивают физическую нагрузку, естественное дневное освещение, общение с другими людьми и улучшение настроения. Все эти факторы независимо друг от друга связывают с более низким риском развития деменции.

Небольшое исследование с использованием скандинавской ходьбы у пациентов с уже диагностированной болезнью Альцгеймера также показало, что регулярные занятия помогали сохранять когнитивные функции лучше, чем стандартное наблюдение без дополнительной физической активности.

Хотя выборка была очень небольшой, результаты хорошо вписываются в общую картину современных исследований.

Самый важный вывод — не рекорды, а регулярность

Новая работа не говорит о том, что прогулки способны предотвратить болезнь Альцгеймера или заменить лечение.

Но она добавляет еще одно доказательство того, что даже умеренная физическая активность может быть частью стратегии здорового старения мозга.

Главный практический вывод выглядит неожиданно простым: чтобы потенциально поддержать здоровье мозга, необязательно стремиться к марафонам или ежедневно проходить 10 000 шагов.

Для многих людей гораздо важнее каждый день найти время хотя бы на получасовую прогулку.