Нехватка денег может оставить след в мозге спустя десятилетия

Британское исследование связало хронические финансовые трудности с ухудшением памяти в среднем возрасте и изменениями структуры мозга после 69 лет

Финансовые проблемы обычно рассматривают как обстоятельство жизни: приходится экономить, откладывать покупки, беспокоиться о счетах и искать дополнительные источники дохода.

Но могут ли годы экономической нестабильности быть связаны с тем, насколько хорошо мозг работает в пожилом возрасте?

Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) изучили этот вопрос, используя данные людей, за жизнью которых учёные наблюдают с 1946 года.

Результаты опубликованы 23 июля 2026 года в журнале Innovation in Aging.

Важен не только размер дохода, но и продолжительность финансовых трудностей

Исследование основано на британской когорте National Survey of Health and Development. Первоначально в неё вошли 5362 человека, родившихся в течение одной недели марта 1946 года.

Для нового анализа использовали данные 2759 участников.

Учёные оценивали два разных показателя.

Первый — низкий семейный доход. Его фиксировали, когда участникам было 26, 43 и 53 года. К категории низкого дохода относили нижние 20% участников по этому показателю.

Второй — непосредственные финансовые затруднения. Например, сложности с оплатой счетов или недостаток денег для повседневных расходов. Такие сведения собирали в возрасте 36, 43 и 53 лет.

Если неблагоприятная ситуация отмечалась как минимум в двух из трёх точек наблюдения, её классифицировали как устойчивую.

По этому определению:

• 16% участников имели устойчиво низкий доход;
• 12% неоднократно испытывали выраженные финансовые затруднения.

Важно понимать, что речь не идёт о непрерывном измерении доходов на протяжении каждого года жизни. Исследователи оценивали повторяемость неблагоприятных финансовых обстоятельств по нескольким наблюдениям.

Именно эта повторяемость стала одним из ключевых элементов работы.

У людей с финансовыми трудностями память была хуже уже к 53 годам

Когнитивные способности участников оценивали в 53, 63 и 69 лет.

Использовали два теста.

Для проверки словесной памяти людям предлагали запомнить 15 слов, предъявляя список трижды, и затем воспроизвести как можно больше. Суммарный результат мог достигать 45 баллов.

Скорость обработки информации оценивали с помощью задания на поиск определённых букв среди множества других символов за ограниченное время.

Результаты показали устойчивую закономерность: чем чаще человек сталкивался с низким доходом или финансовыми затруднениями, тем ниже в среднем были его показатели памяти и скорости обработки информации к 53 годам.

Причём связь сохранялась после статистического учёта нескольких важных обстоятельств, включая когнитивные способности в детстве, образование и социально-экономическое положение семьи.

Это существенно. Иначе различия можно было бы попытаться объяснить исключительно тем, что участники изначально росли в неодинаковых условиях.

Однако даже после таких поправок связь финансовых трудностей с когнитивными показателями полностью не исчезала.

Неожиданный результат: память впоследствии ухудшалась медленнее

В исследовании обнаружился результат, который легко понять неправильно.

Между 53 и 69 годами показатели словесной памяти у людей с длительными финансовыми затруднениями снижались несколько медленнее, чем у более обеспеченных участников.

На первый взгляд это похоже на защитный эффект.

Но авторы предлагают другое объяснение.

У людей, неоднократно сталкивавшихся с финансовыми трудностями, результаты тестов были ниже уже при первом взрослом измерении в 53 года. Поэтому последующее относительно медленное снижение не означало, что их память оставалась лучше.

Проще говоря, две группы могли начать наблюдение с разных уровней когнитивных возможностей.

Главное различие могло сформироваться ещё до того возраста, когда обычно начинают внимательно следить за старением мозга.

Когда именно возник этот разрыв и какие процессы его сформировали, исследование установить не позволяет.

Такой результат особенно интересен для науки о старении. Если оценивать только скорость ухудшения памяти в пожилом возрасте, можно не заметить различия, существовавшие задолго до этого.

Что показала МРТ спустя десятилетия

Следующий этап исследования позволил заглянуть непосредственно в структуру мозга.

В нейровизуализационном проекте Insight 46 участвовала меньшая группа людей. В зависимости от конкретного показателя анализ включал от 356 до 468 человек.

В возрасте примерно 69-71 года участникам проводили исследования мозга, включая магнитно-резонансную томографию.

Учёные оценивали общий объём мозга, гиппокамп — структуру, важную для формирования памяти, — и объём желудочков мозга.

Желудочки представляют собой полости, заполненные спинномозговой жидкостью.

Когда окружающая мозговая ткань уменьшается в объёме, эти полости могут расширяться. Поэтому увеличение желудочков используют как один из косвенных маркеров атрофии мозга.

Исследователи обнаружили, что более длительное воздействие низкого дохода было связано с увеличенным объёмом желудочков.

В статистической модели коэффициент этой связи составлял приблизительно 4,7 мл на повышение категории накопленного воздействия низкого дохода.

Это не означает, что мозг каждого человека с финансовыми трудностями потерял определённое количество ткани. Речь о групповой статистической ассоциации, а не об индивидуальном прогнозе.

Кроме того, увеличение желудочков само по себе не является диагнозом деменции.

Почему мужчины и носители APOE-ε4 оказались более уязвимыми

Авторы также изучили, различалась ли связь финансовых трудностей с состоянием мозга у отдельных групп участников.

Более выраженные ассоциации с атрофией обнаружились:

• у мужчин;
• у людей, выросших в социально-экономически неблагополучных семьях;
• у носителей варианта гена APOE-ε4.

Ген APOE участвует в обмене липидов и других процессах, важных для нервной системы. Его вариант ε4 связан с повышенной вероятностью болезни Альцгеймера, хотя наличие этого варианта не означает неизбежного развития заболевания.

В отдельных подгруппах с устойчивыми финансовыми трудностями наблюдались более выраженные изменения объёма мозга и гиппокампа.

Однако здесь необходима осторожность.

В общей нейровизуализационной выборке прямой связи финансовых трудностей с последующей скоростью уменьшения объёма мозга выявлено не было. Различия темпов атрофии проявлялись преимущественно при анализе отдельных подгрупп.

Такие результаты требуют независимого подтверждения, поскольку число участников было относительно небольшим, а исследователи проверяли множество статистических взаимодействий.

Особенно осторожно следует трактовать различия между мужчинами и женщинами.

Люди, родившиеся в Великобритании в 1946 году, жили в обществе с другими семейными и профессиональными ролями. Финансовая ответственность и связанный с ней стресс могли распределяться между полами иначе, чем сегодня.

Как хроническая нехватка денег потенциально влияет на мозг

Самый интересный вопрос заключается в механизме.

Почему обстоятельства, связанные с семейным бюджетом, вообще могут отражаться на когнитивных функциях?

Одна из возможных причин — постоянная когнитивная нагрузка.

Представьте человека, которому приходится ежедневно решать, какие счета оплачивать первыми, как распределить ограниченные средства и где найти деньги на непредвиденные расходы.

Такие задачи требуют внимания, планирования и принятия решений.

Человеческие когнитивные ресурсы ограничены. Когда значительная часть внимания постоянно занята финансовыми проблемами, меньше ресурсов может оставаться для других задач.

Это не означает снижения интеллекта из-за бедности. Речь о возможной конкуренции между повседневными требованиями к вниманию и другими мыслительными процессами.

Другой предполагаемый путь связан с хроническим стрессом.

Продолжительное воздействие стрессовых факторов может сопровождаться нарушениями регуляции стрессовых гормонов, изменениями воспалительных процессов и состояния сосудов.

Такие изменения потенциально способны влиять на здоровье мозга в долгосрочной перспективе.

Наконец, финансовые трудности могут сопровождаться менее благоприятными условиями жизни, ограниченным доступом к медицинской помощи и другими факторами, влияющими на сердечно-сосудистое здоровье.

А состояние сосудов тесно связано с когнитивным старением.

Но принципиальная оговорка состоит в том, что новое исследование не проверяло непосредственно эти биологические механизмы.

Они представляют собой научно обоснованные гипотезы, которые ещё предстоит изучить применительно к обнаруженным связям.

Почему исследование не доказывает, что бедность вызывает деменцию

Несмотря на продолжительность наблюдения, работа остаётся наблюдательной.

Это означает, что исследователи сравнивали уже существовавшие жизненные обстоятельства, а не распределяли людей случайным образом между различными экономическими условиями.

Поэтому нельзя полностью исключить влияние других факторов.

Например, социальное окружение, особенности здоровья, условия труда, семейные обстоятельства и доступность медицинских услуг могли одновременно влиять и на финансовое положение, и на состояние мозга.

Есть и ограничения самой выборки.

Все участники принадлежали к одному британскому поколению. Люди, оставшиеся в исследовании до пожилого возраста и согласившиеся на нейровизуализацию, могли отличаться от тех, кто выбыл раньше.

Авторы отмечают, что участники проекта МРТ в среднем были относительно более здоровыми и социально благополучными.

Кроме того, когнитивные тесты и структурные показатели мозга не равнозначны клиническому диагнозу.

Исследование не показало, насколько именно повышается вероятность деменции при длительной нехватке денег.

Также неизвестно, может ли улучшение финансовых условий в определённом возрасте уменьшать обнаруженные ассоциации или изменять последующую траекторию когнитивного старения.

Что это меняет в представлениях о профилактике старения мозга

Обычно профилактику когнитивных нарушений связывают с физической активностью, правильным питанием, отказом от курения и контролем артериального давления.

Эти меры действительно имеют доказательное значение.

Обновлённые рекомендации Всемирной организации здравоохранения 2026 года также подчёркивают необходимость учитывать сердечно-сосудистые заболевания, нарушения слуха, социальную активность и другие факторы на протяжении всей жизни.

Новое британское исследование добавляет к этой картине ещё одно измерение — длительные социально-экономические обстоятельства.

Оно предполагает, что условия, в которых человек проводит десятилетия взрослой жизни, могут быть связаны с состоянием его когнитивных функций значительно позже.

При этом финансовая нестабильность часто не находится полностью под индивидуальным контролем.

Поэтому результаты важны не только для отдельных людей, но и для систем здравоохранения и социальной поддержки.

Сокращение хронической бедности, повышение доступности медицинской помощи и поддержка семей в периоды финансовых трудностей потенциально могут иметь последствия, выходящие далеко за пределы текущего благополучия.

Однако снижение риска деменции именно за счёт таких мер ещё предстоит подтвердить дополнительными исследованиями.

Для конкретного человека практический смысл не заключается в необходимости тревожиться из-за пережитых финансовых трудностей.

Прошлый экономический опыт не определяет неизбежно будущее здоровье мозга. Даже при наличии неблагоприятных факторов остаётся смысл контролировать давление, уровень глюкозы и холестерина, поддерживать физическую и социальную активность и своевременно обращаться к врачу при устойчивых изменениях памяти.